经过数月的准备，第一轮虚拟法庭于周一在德克萨斯州边境城市拉雷多开始审理案件。这些移民从墨西哥越过边境，透过视频跟法官简短会面。然后这些寻求庇护者返回墨西哥，而他们的案件将通过美国的法律体系进行审理。虚拟法庭是国土安全部根据所谓的移民保护协议制定的新规则的一部分。
这是第一批出现在德克萨斯州边境城市拉雷多虚拟法庭的移民。
根据美国国土安全部的新规定，一些寻求庇护的人必须越过边境，通过视频面见美国法官，然后返回墨西哥，等待他们的下一次预约。
移民们表示，这是一个漫长过程的开始。
返回墨西哥的厄瓜多尔移民帕特里夏·加拉说： “10月16日我们将再次上庭。现在我们只能等着看他们告诉我们什么，没别的事情干，只是等待。”
海关和边境保护局表示，已经有8千3百名移民获得了虚拟法庭的预约。虚拟法庭从9月16日开始运行。
国土安全部官员说，国土安全部所谓的移民保护协议是为了缓解边境地区的安全和人道主义危机。
民主党众议员亨利·奎利亚尔对美国之音说，他参观了设在帐篷里的虚拟法庭。
众议员亨利·奎利亚尔说：“我试图确保虚拟法庭的透明度。它和普通的移民法庭有一点不同，因为移民法庭是对公众开放的，问题是虚拟法庭是在入境口岸内，所以只有律师和家属可以在他们出庭的时候进来。是的,他们会的。他们能跟律师待一段时间么，是的，他们可以。”
计划是每天为315名移民举行听证会。然而，一些移民律师抱怨一些人无法获得律师的帮助。
美国移民律师协会雷迪·佩雷斯-戴维斯说：“为了在美国获得援助，人们最好能接触到律师。事实是，根据记录，在42,000多名被要求待在墨西哥或受到移民保护协议约束的人中，只有1%的人能够得到律师的帮助，这确实降低了他们在美国获得援助或庇护的能力。”
洪都拉斯移民蕾拉·阿马多尔和她7岁的儿子目前住在墨西哥蒙特雷，等待他们的案件通过移民系统的审理。她说，在等待的过程中，她依靠自己的信仰。
返回墨西哥的洪都拉斯移民蕾拉·阿马多尔说：“我抱最好的希望，不管上帝希望怎样。”
记者问阿马多尔是否有律师。阿马多尔说：“我不知道，但我想他们会给我一个。”
这些虚拟法庭预计将在未来18个月内审理案件。
