亚洲国家忽视人权问题，把焦点聚集在贸易和投资上，这给留意人权的西方国家在加快决策程序的问题上带来挑战。
亚洲地区有45亿人，有着世界上发展速度最快的经济体。分析人士说，各国一般有默契，禁止批评彼此的内部事务，包括菲律宾的缉毒战争和缅甸政府与罗兴亚少数民族的纠纷。
上星期，有10个成员国的东南亚国家联盟在马尼拉举行了峰会，美国和中国等八个非东盟成员国也参加了峰会。虽然有海外人权组织的压力，但峰会很少提及单一国家的内政难题。
新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院研究生部副主任丹尼尔·蔡(Daniel Chua)说：“总的来说，我认为亚洲国家不愿意把经济项目跟国内问题、人权问题搅和在一起。“
神经过敏的内政议题
这种不干涉政策让从印尼到日本在内的各国政府集中精力发展经济关系并从中获取实际成果，而不必还要同时另行讨论彼此的人权危机、劳工议题或环境事务从而破坏互信。但西方领导人也许因为来自本国的压力而不得不提出这些问题。
美国总统川普和菲律宾总统杜特尔特在峰会间歇会晤的时候，杜特尔特的发言人说，川普回避了菲律宾缉毒战争的争议。据报道，菲律宾警察在缉毒战争中杀死大约7千人。
川普的前任奥巴马去年就跟杜特尔特提到了这个问题。加拿大总理特鲁多上星期也谈到了同样问题。为此他们都遭到杜特尔特的痛骂。杜特尔特却放过了川普。川普说，他的兴趣是在亚洲达成双边贸易协议。
参加峰会的领导人还知道人们怀疑马来西亚首相纳吉布·拉扎克从一家国营公司挪用钱财，而且也知道海外有敦促缅甸政府以透明方式调查罗兴亚人据信遭到暴行的呼声。
新独立国家开始行动
丹尼尔·蔡说，东南亚国家刚刚从美国或欧洲国家独立60到70周年，很注意保护国家主权不受外来影响。
他说：“这些国家比较新，保护主权和独立意识是他们最珍视的东西。所以，当别的国家就东南亚国家的国内政策发表评论或建议的时候，这些国家就非常警觉。“
他说：”这些评论有时候被认为是邪恶或颠覆性的。“
亚洲开发银行首席经济师杰延特·梅农说，和欧洲的融合程度比较起来，亚洲的跨境结合是比较新的趋势。他说，对东盟来说，”区域主义是手段，不是目标“，这意味着成员国共同行动是为了获得外来投资和贸易。
梅农还说，亚洲国家不需要”深层的“ 自由贸易协议，例如涵盖保护劳工和污染控制的协议。
他引述世贸组织一份研究报告中的文字说：“当然，亚洲的自由贸易协议总体来说不像其他的自贸协议层次那么深，但是，其实也不需要那么深，他们也不想那么深，因为他们不像欧洲和北美那么大。为了维持生存，他们需要寻找外贸和外来投资。“
聚焦贸易
亚洲国家在彼此寻求贸易或经济合作时，例如寻求基础设施投资时，往往避开保护劳工和环境的条款，而这些条件正是西方国家政府所要求的。
美国在同意4个亚洲国家加入跨太平洋伙伴关系协议时，就要求过这样的条件。美国总统川普在1月份退出这项协议，但是，其他国家正努力使这项协议维持下去。
上星期在马尼拉举行的峰会上，各方推出了最终达成以东盟为主的区域综合经济伙伴关系的联合声明。这项协议将把16个国家和全球一半的人口连结在一起。这项三页纸的声明只谈贸易和经济问题，未提劳工、环境或人权问题。
预计将于明年年底签署的由东盟主导的这项协议被称为跨太平洋伙伴关系协议的解药，因为它没有提非贸易条件，而且有中国和印度参加。
