星期五在首尔，日本、中国和韩国的贸易部长三年半来首次会晤，讨论建立三边自由贸易区的计划，推进一个区域版本的跨太平洋伙伴关系协议(TPP)。
三国经济会议在星期天的领导人峰会之前举行。
这三个东北亚国家的经济份额占全球的20%，但自2012年以来的紧张关系已经抑制了地区贸易协作和一体化的努力。
首尔三方贸易会谈的中国代表是国际贸易谈判代表钟山。钟山说，鉴于中国最近经济增长放慢和全球经济增长乏力,，亚洲国家需要推动地区贸易以促进经济增长。
钟山还说：“经济危机后，如今的世界经济已经进行了深入改革。作为亚洲经济中心，韩国、中国和日本对全球经济复苏至关重要。”
除了支持三方自由贸易区，北京、东京和首尔的贸易官员们讨论了促进区域全面经济伙伴关系(RCEP)的策略。这项伙伴关系是涵盖整个亚洲的自由贸易协定。有16个国家参加的区域全面经济伙伴关系谈判始于2013年，但目前停滞不前。这项区域贸易协议将包括东北亚国家以及印度和澳大利亚，但会将美国排除在外。
参加周五首尔谈判的日本经济产业相林干雄表示支持这些降低贸易壁垒的协议。
林干雄说：“要帮助全球经济增长,这三个国家应该在贸易投资和经济领域更紧密地合作。我们还必须提高东北亚和太平洋地区的效力。最重要的是实现本地区贸易和投资自由化。”
韩国已表示有意加入美国主导的跨太平洋伙伴关系协议。这项协议在10月签订，涵盖12个环太平洋经济体，包括日本和美国，但没有中国。
在首尔峰会上，韩国产业通商资源部长官尹相直表示乐观，认为这些区域自由贸易协定可以实现。
尹相直说：“我希望韩国、中国和日本之间即将签订的自由贸易协定和区域全面经济伙伴关系将是互惠协议。此外,三国应该为建立东亚共同体发挥有力的领导作用。”
许多人认为区域全面经济伙伴关系是中国主导的，意在抗衡美国领导的TPP。
东京上智大学的政治学教授中野浩一表示，美国的贸易计划应该是一个包容性的框架，不断吸收新的成员国，但华盛顿与北京之间的紧张关系可能推动区域建立一个替代性计划。
中野浩一说：“TPP的目的是，随着中国最终加入，能够为贸易设立全球标准。但如果不是这种情况，那么 TPP将可能实际让人们觉得美国和日本加强联盟来包围和遏制中国。”
周六，韩国总统朴槿惠将与中国国务院总理李克强在首尔举行双边会谈。周日日本首相安倍晋三将加入谈判，这将是2012年以来首次举行的该区域国家领导人三边峰会。
岛屿主权争端引起的紧张关系，以及不断增长的对日本在二战历史问题上似乎毫无悔意的态度的愤怒，导致区域安全和经济发展定期高层对话的搁置。
除了讨论区域经济发展，韩国和中国领导人还将敦促日本首相解决有争议的“慰安妇”问题。
特别是朴槿惠，她一直为二战时期被日军当做性奴隶的成千上万亚洲慰安妇呼吁。要求安倍做出真诚的道歉并向仍然在世的受害者提供赔偿，以弥补她们遭受的痛苦和折磨。
朴槿惠本星期说，解决这一问题是韩国与日本重建稳定外交关系的关键。
安倍已经就二战期间的暴行表示痛心，并且承诺维持日本领导人过去的道歉，其中包括1993年向慰安妇道歉与表示忏悔的河野声明。
但他拒绝满足首尔提出的更诚恳的道歉和更多补偿措施的要求。在八月份纪念二战结束70周年的演讲中，安倍说，超过百分之八十的日本人口出生在战争结束后，日本现在是一个和平民主的国家，他们不应该为过去的暴行负责。
安倍说：“我们不能让我们与战争毫无关系的孩子、孙子甚至将来的世世代代注定要为此道歉。”
(金佑民在首尔对本报道亦有贡献。)
