7月22日（星期五），就在第49届东盟外长会议举行前夕，老挝首都万象处处戒备森严。
预计东南亚和其他国家的外长和代表将在本次外长会议上讨论地区和国际问题，并为今年九月举行的领导人峰会做准备。
老挝是本届东盟轮值主席国。本月底，该国将在首都万象召开一次重要的安全会议，预计南中国海问题将主导议事议程。
中国说，中国拒绝国际仲裁的立场获得了广泛支持，但很多国家仍然保持谨慎的态度，呼吁和平解决这一地区的争端，并强调遵循国际法的重要性。
老挝是东盟十国中最不发达的国家。万象的一名商贩对路透社记者说：“我认为，东盟的存在是好事，因为它能为我们国家带来发展。我们还不是一个很发达的国家，所以，与东盟的融合能让我们国家变得更好。”
而中国和这一内陆邻国紧密的政治和经济联系正在不断加强。
