美台商业协会会长韩儒伯(Ruppert Hammond-Chambers)说,白宫在上星期回复参议员科宁(John Cornyn)的信中表示,将考虑对台出售新战机的说法,显示此时正是台湾 重新提出F-16C/D战机采购要价书的绝佳时机。
*白宫:考虑售台新战机*
韩儒伯星期一在参加一个台湾问题研讨会后,针对白宫上星期对于售台F-16C/D战机的表态接受媒体采访时作出上述表示。
白宫立法事务办公室主任纳伯斯(Robert Nabors)在上星期五给科宁的信中表示,近期将考虑售台新的美制战机以解决台湾战机不足的问题。
*科宁抵制白宫人事案*
科宁为售台F-16C/D战机向奥巴马政府施压,自去年11月即在国会抵制奥巴马总统提名的马克·李柏特(Mark Lippert),出任国防部亚太事务助理部长,在白宫对他的要求作出正面回应后,科宁取消对李柏特的抵制,让这个人事案在参议院休会前顺利通过。
*韩儒伯:奥巴马政府态度改变*
韩儒伯表示,从白宫给科宁的信可以看出,奥巴马政府已经认知到要解决台海军力失衡的问题,提升台湾战机数量是其中的方式之一,这个表态与以往奥巴马政府屡次重申,为台湾F-16A/B战机升级已经足够的说法有显著的不同。
他说:“上星期五送交参议员科宁的信清楚表明,台湾在台海空力平衡中存在短期问题,奥巴马政府已经承认有这个问题,而且他们也承认这是数量的问题,解决办法之一就是提供台湾新的战机。”
*白宫:台湾战机数量不足*
白宫的纳伯斯在信中提到,“我们知道中国现在有2300架战斗机正在服役,而我们的民主伙伴台湾只有490架”。
他说,奥巴马政府承诺会协助台湾解决战机数量不足的问题,不过他在信中并未指明,考虑出售台湾“未定数量”的新战机是何种机型。
*台湾应重提要价书*
对此,韩儒伯认为,从台湾现有机种、财政能力和生产线等方面来看,F-16C/D应该是目前对台湾最合理的机种,台湾应该把握这个绝佳时机,提出F-16C/D的采购要价书(Letter of Request, LoR)。
他说:“我认为这是一个绝佳时机提出新的采购要价书,因为奥巴马政府已经传出,它现在愿意考虑售台新战机的信息,基于这个理由,台湾应该有足够的信心,向美国提出采购要价书。”
*台湾:适当时机再提*
台湾曾经在2006、2007年3度提出采购F-16C/D要价书,但不为美方接受。去年6月台湾有意重递采购要求,但被美方告知,如果提出将会遭到拒绝。
对于这次台湾是否计划再向美国提要价书,台湾外交部北美司司长令狐荣达星期二在例行记者会上表示,提要价书的时间点属于技术层面问题,台湾会在适当时机提出。
他说,美国了解台湾战力需求,也支持台湾拥有足够防卫能力,相信美方在台湾关系法和六项保证规范下,在对台军售上会有适当决策,台湾政府对此持乐观态度。
台湾国防部发言人罗绍和则表示,台湾采购F-16C/D的案子目前没有新的进展,未来将持续和美方协商,整体考量各项因素后审慎规划。