4月22号美国庆祝地球日，人们在这一天可以反思一下人类对地球环境的影响，以及我们每个人应该如何做来帮助减轻这类影响。
首届地球日可以说是一个宣传日，向民众提供有关环境问题的信息。地球日创始人、美国参议员尼尔逊是位环保活动人士，他对当时政府在全美环境不断恶化的情况下缺乏政治作为感到愤怒。尼尔逊说：“我相信，我们要做的就是让新一代团结一致，阻挡环境灾难的潮流，我们必须让民众知道真相。全美各大学必须在学年中设立这一天，全国在同一天宣讲保护地球。”
他的计划成功了，1970年4月22日这一天，两千多万人响应尼尔逊参议员的呼吁举办活动。从那天起，保护地球运动的声势越来越壮大。
尼尔逊提出的环境责任理念，在42年后的今天依然像当年那样产生极大的共鸣。今天，全球各地的人们都在参与改善环境的活动，他们植树造林、清扫公共区域和街道，学习如何让生活更具环保意识。正如尼尔逊参议员所希望的，许多人向选区议员发出联署信，要求在环境议题上采取更有力的措施，以此表达他们对地球环境的担忧。
许多人将第一届地球日视为现代环保运动的诞辰之日。同年，尼克松总统成立了美国环境保护署，1972年，清洁空气法和清洁饮水法完成立法。一年之后又出台了濒危物种法。
但是，正如美国总统奥巴马在两年前所说的那样，环保运动其实并不在于通过了哪些法律，而是民众不断要求更清洁的空气、更干净的饮用水和更安全的食品，他们要求国会议员惩处那些污染环境的元凶。
