花85万美元到灯红酒绿的赌城拉斯维加斯开会,7千美元的寿司大餐,聚众狂欢......
这些都是美国联邦政府总务署(General Services Administration, 简称GSA)滥用公款的罪状,让总务署的形像掉入了谷底。
这起丑闻已经导致数名官员引咎辞职或被解职。
丑闻的主角之一是美国总务署太平洋区代理区长杰弗瑞.尼利(Jeffrey Neely)。尼利目前处于“行政休假”(Administrative Leave),也就是停职接受调查。
在尼利任职期间,总务署2010年10月在拉斯维加斯的一次会议几天就花掉纳税人85万美元,其中包括和公务无关的大吃大喝与狂欢活动。 尼利还被指控用公款带妻子游玩,就在今年3月他在加州参加一个为期四天的会议,吃饭和一些无关的花费加起来高达4万美元。
国会这个星期连续三天举行有关听证,传唤相关的现任和前任官员出席听证。
星期一的听证由众议院政府监督与改革委员会主席、共和党议员埃萨(Rep. Darrell Issa)主持,但是杰弗瑞.尼利在听证上不管什么问题都是同一个答案,于是有了下面这段精彩的对话:
后来到众议院政府监督与改革委员会副主席卡明斯(Rep. Elijah Cummings)提问的时候,他说:“反正尼利先生拒绝回答问题,我就不提问了。”
第五修正案中有这样的内容:人民“不得被强迫在任何刑事案件中自证其罪”,因此很多人引用第五修正案拒绝做出对自己不利的证词。杰弗瑞.尼利就是引用了第五修正案的这项权利拒绝回答问题。实际上他本来拒绝出席听证,后来国会发出了传唤令迫使他出席。
美国总务署滥用公款的丑闻在目前美国经济不景气、国债高筑、很多民众要节衣缩食来纳税的情况下更凸显了政府机构存在的问题,尤其是总务署的职责之一就是监管政府雇员的旅差标准。
在拉斯维加斯的那次会议上总务署人员的早餐费标准是每人44美元,而美国政府雇员的早餐标准只有12美元。
美国总统奥巴马对这起丑闻表示,他对于这种滥用公款和无视纳税人利益的行为感到愤怒。