西非萨赫勒地区儿童严重营养不良

联合国救援机构表示，西非洲萨赫勒地区一百多万因为严重营养不良而滨临死亡的儿童，可以靠迅速救援的行动保住生命。但是联合国儿童基金会的负责人，在接受美国之音采访时说，这个机会之窗正在逐渐关闭。此时此刻，正是国际社会对这项危机作出反应的时候。

这是萨赫勒地区在不到十年的光景之中第三度遭到粮食危机。据联合国机构估计，受到粮食短缺影响的民众多达一千五百万人。他们警告，如果这片从大西洋海岸延伸至乍得和喀麦隆的地区继续受到漠视，遭遇粮荒影响的人数将上升至两千三百万。

灾民中受影响最严重的是儿童。联合国警告，在萨哈勒地区的八个国家中，有一百多万儿童因为与营养不良有关的因素而面临死亡威胁。

联合国儿童基金会总干事安东尼·雷克最近刚从乍得归来。他在那里目睹儿童营养不良的状况。他告诉美国之音记者，这方面的统计数字，令人震惊。但是，当地政府经常将有关数字隐藏起来。

他回忆访问联合国儿童基金会设立的一所营养供应中心的情形。那里对有营养不良问题的儿童提供治疗。

他说：“我在那里遇到一位母亲和一个名叫法蒂玛的小女孩。这个女孩看来只有四或五个月大。可是她实际上已经一岁多了。她正在康复中。我当时一直在想，她怎么活下来的。但是如今她有了未来。当你看到一个孩子的遭遇，你会联想到其他上百万个孩子的境遇。你会被深深地打动。”

*儿童基金会经费严重不足*

联合国儿童基金会和乍得卫生部共同设立了261所营养复健中心，他们还计划在未来两个月中，将中心数目增加一倍。这个基金会还在其他受到旱灾影响的七个国家，设立数以百计的营养中心。

这些营养中心紧急援救了无数生命。联合国机构指出，这不过规模更大的救援行动中的一环。只是，由于经费的限制，这些救援行动受到阻碍。联合国需要7亿4千万美元的救援经费，但只收到所需经费的半数。

莱克也理解，所谓的“捐赠倦怠症候”可能就是捐赠情形不理想的原因之一。他说：“这可能就是原因之一。但是事关儿童。这关系到儿童的未来。这些孩子们不应该为所有发生的问题负责，这些问题威胁到他们的生命。所以，我们根本就承受不起任何倦怠。”

世界卫生组织总干事陈冯富珍也有同感。她指出，营养不良的问题因为疾病而更为严重。她说，大部分患有营养不良的儿童，如果没有接种过预防麻疹，脑膜炎和其它疾病疫苗的话，将无法存活。

*提供儿童食物可节省救治营养不良经费*

不过她说，如果现在就采取行动，为这些儿童接种疫苗的话，百分之95的儿童可以活下来。陈冯富珍说：“我们有一个早期预警制度。如果像巴基斯坦，海地等国家一百五十多万五岁以下，生命安危系于旦夕的儿童接受疫苗接种，我们就还有时间在问题演化成重大危机之前，做好预防。”

联合国官员说，为儿童接种疫苗预防疾病的费用，要比他们患病后再治疗要低廉得多。他们说，同样，在儿童发生营养不良，面临死亡之前向他们提供食物，费用也低廉得多。他们说，目前还有时间预防最怀情况的发生，但是时间越来越少了。