美国为了切断伊朗非法的核项目的资金来源，对进口伊朗原油的国家实行制裁。但是，有十一个国家例外。
根据奥巴马2011年12月31日签署的一项法律 ，相关国家需要在2012年6月28日之前表明，他们正在大量减少从伊朗进口石油，否则这些国家的金融机构可能面临被美国银行系统排除在外的风险。
已经大幅度减少从伊朗购买原油从而赢得豁免的国家包括：日本以及欧盟的10个国家，它们是比利时、捷克共和国、法国、德国、希腊、意大利、荷兰、波兰、英国和西班牙。在到9月16日之前的180天内，这些国家不在美国的制裁之列，而且根据以后这些国家减少从伊朗进口的情况，他们可以继续不受美国制裁的影响。
美国国务卿希拉里.克林顿指出，这11个国家采取减少进口伊朗石油的举措并不容易。克林顿国务卿在讲话中说：“在世界经济处于关键时刻，这些国家必须重新考虑自己的能源需求，并迅速找到伊朗石油的替代来源，伊朗石油是许多国家能源需要不得不依赖的。”她说：“欧盟国家从1月23日起禁止跟伊朗签署所有新的石油进口合约，到7月1日之前逐步结束现有合约的做法，表明它们的团结一致，以及它们让伊朗为没有履行其国际义务承担责任的决心。”
克林顿国务卿指出，日本2011年遭遇福岛核灾难之后，经历困难局面和能源生产能力下降，但是日本仍然大幅减少从伊朗购买原油。她赞扬所有这11个国家的行动，同时敦促从伊朗进口石油的其它国家向上述11国学习。
美国国务院发言人纽兰解释说，随着更多的国家像欧盟和日本那样放弃从伊朗进口原油，美国也将考虑把更多的国家排除在制裁之外。她说：“我们要让伊朗感觉到压力。在争取说服伊朗明白无误地证实其核计划并非核武计划时，我们必须尽可能对伊朗施加最大的压力。伊朗政权得以维继的生命线就是原油出口。”
