美国之音记者最近走访华盛顿近郊的杜勒斯机场，采访在机场工作的联邦海关暨边境保护局(U.S. Customs and Border Protection)官员，了解美方各界对奥巴马政府放宽中国旅客签证措施的反应，并且揭开海关神秘面纱，探讨入境美国的重要安全程序。
位于美国首都华盛顿近郊的杜勒斯机场，从国际访客的流量来看，是全美第九大国际机场，根据统计，去年有320万名国际访客从这个机场入境美国。换句话说，平均每天有将近8800名国际访客从这里入境。这个数字并不包括美国的国内旅客。
*入境IAD中国旅客 可望增加20-25%*
美国海关官员唐宁(Chris Downing)告诉美国之音，从杜勒斯机场入境美国的外国游客中，大约百分之15来自中国大陆，而预计这个数字今年会大幅增加。唐宁告诉美国之音：美国海关已经准备好迎接增加的中国游客。
唐宁说：“每天从杜勒斯机场入境美国的国际旅客，大约有百分之15来自中国，这个数字今年可能增加到百分之20到25。这意味着飞机班次增加，有助于美国经济、旅游业。航空公司会很高兴，海关也会很欢迎，并且愿意处理入境旅客的手续。”
*免面谈试行计划*
美国总统奥巴马在今年1月19号签署行政命令，把在中国的签证处理能力提高40%。美国驻华大使骆家辉说，新的免面谈试行计划适用于持有B、C1、D、F、J、M、以及O类签证的中国公民，它允许美国领事官员，对失效签证在48个月内进行续签，并且对签证种类与上次一样的合格非移民签证申请人，免去面谈。
骆家辉还表示，美国愿意给中国公民发放有效期为5年的签证，美方目前也在等候中方给美国公民同等待遇。
*振兴经济与国家安全*
亚裔美国居民钟女士告诉美国之音，放宽中国游客赴美签证有助于美国的旅游业、振兴美国经济，她说：“你知道，有许多国际旅客到美国旅游，没有理由不欢迎中国旅客。这有助于美中文化交流，我觉得开放更多中国旅客入境美国，是个很棒的决定。”
不过，华裔海关人员林威廷(Kevin Lin)担忧，这个措施对国家安全的影响。他告诉美国之音：“我相信放松外国旅客入境美国，有利于促进国家经济，但是，我不确定从国安角度来看，这是否有助于国家安全。”
跟印象中蕴藏机密的神秘面纱不同，美国海关暨边境保护局希望以开放、透明的资讯，教导国际旅客如何事先准备好相关文件，顺利入境美国。
*千奇百怪的违法案例*
有了国际访客，就有现金与食品跟着入境，甚至昆虫与毒品。美国联邦海关暨边境保护局的主要工作之一，就是查缉非法走私物品，没收违法食品。根据统计，去年杜勒斯机场查获102磅、价值达3百30万美元的可卡因(古柯碱，Cocaine)；30,019件违法入关的农产品；还有656支被查验到的昆虫，被送交农业部检验是否对美国生态造成不利影响。
武瓦丽(Valerie Woo)是在海关工作的农业专家，经常碰到外国访客想要携带入境、千奇百怪的农产品。在她的严格把关之下，来自禽流感、猪流感疫情国家的罐装鸡粉和肉类食品，一律不准入关。
*树根与猴脑*
她说，曾经有一名访客，想把稀有树根带进美国栽种，为了不让海关发现，先用普通植物的树叶粘在树根上，再用锡箔纸包住，把一株稀有树根伪装成普通植物，不过，此举还是没有逃过海关的法眼。
不同国家有不同的风俗文化，美国海关曾经查获一名外国旅客携带新鲜猴脑，原来他计划烹煮猴脑，庆祝亲戚的小孩从学校毕业。海关人员说，这么奇怪的饮食习惯，还是第一次亲眼经历。
旅客如果携带一万美元以上现金入境就必须申报，只要诚实申报，一般没事。根据统计，杜勒斯机场去年没收的有问题的现金总价值大约21万美元。
被没收的钱以及被查获的食品、新鲜蔬果，怎么处理？会不会进了海关人员的口袋？当然不会，海关暨边境保护局对外关系专家沙普(Steve Sapp)说，海关会原原本本交给财政部处理，或者定期销毁违法食品。
在美国总统奥巴马签署行政命令，宣布合格中国游客赴美签证免面谈计划之后，今年前几个月，美国处理中国公民赴美签证的数目，跟去年同一时期相比，已经增加了百分之48。
