李连杰1974年跟随中国武术代表团访问美国。作为一个只有11岁的少年，李连杰并不懂得中美展开文化交流的重大意义，只是用充满好奇的眼光，观察著一个完全陌生的国度。
他回忆说：“我记得最好玩的一件事是在纽约。我们住进一家酒店。我们知道我们走到哪里都有很多窃听器，监听我们说话，或有什么需要。
“我们的房间和团长房间是隔壁，我看到团长房间有水果，花篮，很漂亮很好吃的东西。回到自己房间发现没有。我就跑去对著花盆说，我要吃香蕉，拿起电话对著电话说，我要吃冰淇淋，对著镜子说，
我要吃什么什么，就觉得好玩。这几个地方是我学到说是可能摆窃听器的地方。然后我就去表演了。
“第二天早上回来一开门，发现我讲的那些东西都在桌子上。当时吓坏了，觉得自己是不是闯祸了，因为这是违反纪律的，不应当随便要人家的东西。但我就是觉得很好玩，才去讲这些东西的。”
李连杰回忆说，他们虽然在美国只停留了短短几个星期，但朝夕相处，使原本完全陌生的一群人开始相互了解，建立了友谊。
“三个多礼拜下来，大家从彼此不熟悉、彼此有一些敌意，或者彼此比较冷淡，只是一种工作关系，到后来我们在机场，大家互相拥抱，大家都哭了。很多人都讲中文，起码是很简单的中文。那种场面非常感动。你发现彼此不熟悉的两个民族的人在一起共同生活了三个多礼拜以后，彼此之间(建立)的那种感情。
“我记得特别清楚，还有六个保镖一直送我们到香港。到了香港后我们表演。表演完之后，他们到了后台，告诉我们，他们很感动。他们说，我们头一次有机会坐在观众席上，看到这么优秀的文化表演。在美国三个半礼拜，我们从来都是背对著舞台。因为他们是保镖，背对著舞台，永远不敢分心去欣赏这样优秀的文化。今天有机会，觉得非常感动。
“我觉得在很小的心灵里，在去之前觉得很害怕，很恐惧，在对对方不了解的文化里面。经过这段时间的交往，彼此之间的友谊建立得非常纯洁和单纯，就是这种生活在一起的感受。
李连杰表示，早年那次随团访美对他今后的人生道路产生了影响。
“我觉得最大影响就是从那次访问回来以后，我开始有了自己独立的思维。在那个年代，我们的国家还没有开放，我们接受的信息都是大人灌输给我们的。一定要这样，一定要那样。似乎我只看到了一边的世界。当你到了外国，看到另外一个世界。
“我并不认为大人说的百分之百都是正确的，你发现要自己思维。每一个民族都有它好的地方，也都有它的制度带来的负面的东西。我们不能说中国的文化，或者是说当时的制度，百分之百是最好的，或者美国的制度百分之百是不好的。
“就是说你开始思考了，大人讲的话是不是白就是白，黑就是黑。我看到在那个年代，我们在物质生活上确实是不足，我们只有一种汽水，一种雪糕。当一个小孩子突然看到了几十种雪糕，几十种东西的时候，你会说， 这难道是坏的吗？我们只有过年的时候才有花生瓜子，在那儿每天都有。你会说，这是坏的东西吗？如果是坏的东西，那为什么过年的时候又要给我们这些东西呢？所以要思考了，到底这个世界是什么。我觉得那次对我的成长是有很大的启发。”
30多年过去了，但作为最早参与美中文化交流的一员，李连杰仍对当年尼克松总统的一段话感触很深。他希望美中两个伟大的民族能够从各个方面加强了解，促进世界和平。
李连杰表示：“我记得两三年前我在纽约接受访问的时候谈到，我11岁的时候在白宫玫瑰园为尼克松总统、 基辛格国务卿表演武术。我们曾经留下美好的回忆。
“节目做完的时候，我很惊讶，电视台从他们的资料库里找到了1974年那个片段，拿出来送给我。那个资料员说，我听到你的广播，我的孩子也很喜欢你，所以我就到资料库去找，终于在1974年7月那段时间所有的资料里找到这段带子送给你。
“我觉得很开心，我能够看到那个年代完整的一段资料片。我看的时候，我现在英文可以听得懂一些了，但小的时候我根本不知道尼克松总统在讲什么。30多年以后再听当年尼克松总统讲的一些话，我仍然非常感动。他说，中国人民是一个伟大的民族，美国人民是一个伟大的民族，如果两个民族能够敞开胸怀，彼此了解，彼此促进合作，将会给整个世界带来正面的、积极的和和平的作用。
“我觉得30多年前说的这些话，到今天仍然是每个中国人和每个美国人都应当去了解的。因为的确我们两个大国在世界上起到非常大的作用，如果彼此多了解，更多地从各个领域了解，对世界和平能起到非常大的影响。”
