俄罗斯选民3月4日星期日将投票选出新总统，外界普遍预测前总统、也是现任总理的弗拉基米尔·普京将获选。
总统选举投票之前，反普京的示威活动已经持续了数月之久。在上星期发生的最新示威中，成千上万的莫斯科居民手拉手，在克里姆林宫周围形成了抗议者的人链。他们高呼口号，抗议其中许多人认为的、为确保普京未来12年统治而进行的选票操纵。
反普京的愤怒情绪去年9月开始萌芽，当时他宣布将参加这个周末的选举，与现任总统梅德韦杰夫交换工作。根据纽约哥伦比亚大学的俄罗斯学者罗伯特.莱格沃尔德分析，反对者中的许多人得出结论，认为“我们已经受够了，或者用俄罗斯人的话说就是，我们已经忍无可忍了。”
愤怒情绪在去年12月的议会选举之后开始演变为莫斯科和俄罗斯其他主要城市的街头抗议活动。反对派认为，选举普遍存在舞弊现象。
但是，尽管出现愤怒情绪和抗议活动，而且反普京的反对派对其他四个总统候选人意见不一，俄罗斯问题专家预测，普京将不仅主宰星期天的投票，而且将获得足够的票数以避免决选。
麻萨诸塞州史密斯学院的俄罗斯问题专家谢尔盖.格列博夫在接受采访时告诉美国之音，“现在看来，普京几乎将毫无疑问地获得超过半数的选票，赢得第一轮选举”。然而，格列博夫补充说，如果普京的反对派能够调动力量，并有的放矢的话，也不能排除决选的可能。
哥伦比亚大学的莱格沃尔德也持相同意见，但补充说，无论星期天的选举走势如何，都会对普京带来负面影响。
莱格沃尔德对美国之音说：“一方面，如果他在第一轮中获胜而不必进入第二轮投票的话，那些12月份已经投票并且走上街头的广大民众会认为是选举操纵；另一方面，如果必须举行第二轮选举，即使他胜出，他得到的仍然是对他的领导业绩的否定票 。”
莱格沃尔德说，在这两种情况下，普京重返克里姆林宫时都将比不上他在2000年至2008年任期的势头。
美国官员一直密切关注俄罗斯总统选举，尤其是普京在竞选活动中使用了的熟悉的助选手法。
位于华盛顿特区的乔治城大学的俄罗斯专家安吉拉.史登特对美国之音说：“他确实使用了他在2000年当选时用过的策略，那就是把美国当敌人，把很多俄罗斯问题归咎于美国。这你在俄罗斯国家杜马选举中已经看到了，他指责美国国务卿希拉里.克林顿支持俄罗斯反对派，破坏俄罗斯的稳定。”
史密斯学院的格列博夫说，普京的反美言论是“为国内的内耗而非国际政治而设计的”。不过，格列博夫警告，普京的言论确实对外交政策产生严重的影响。
格列博夫说：“普京作为一个政治人物，看起来至少受到一点要限制美国的力量和影响的愿望的驱使，而且他似乎是美国扩张和权力道路上的障碍，不论这种扩张和权力是假想的还是真实的。”
尽管如此，格列博夫和莱格沃尔德都希望，普京总理接替梅德韦杰夫的总统位置之后，美国与俄罗斯的关系具有连续性。
莱格沃尔德说：“这并不是说，普京对待美国的观点与梅德韦杰夫同样积极和信任，但在关键问题上，比如关于阿富汗问题的合作，我们在核不扩散条约框架下进行的各种军控，或者在导弹防御问题上取得的或者没有取得的进展等，我认为普京与梅德韦杰夫步调不会不一致。”
大多数俄罗斯专家的另一个共识是，华盛顿和莫斯科之间的关系过去二十年来已经取得了很大的进展，要重回冷战时期的紧张几乎是不可能的。
