2月16日，就在联合国大会一致通过支持阿拉伯联盟让叙利亚总统阿萨德下台的计划时，叙利亚武装部队突袭了叙利亚“媒体与言论自由中心”位在大马士革的办公室。他们没收了一些文件和包括电脑在内的设备，并逮捕了与该中心有所联系的16名记者、博客主以及媒体自由活动人士。
两天后，当局释放了其中7名女性，但是其他9名男子，包括该中心主席达尔维什仍然被关押。
根据保护记者委员会的说法，媒体与言论自由中心扮演着关键角色，将叙利亚每天的情势传送出去，因为外国记者受到叙利亚当局的重重限制。该中心是叙利亚唯一一个关注媒体事务、因特网渠道以及在大选期间负责媒体监督的非政府组织。去年7月，联合国经济及社会理事会授予该中心咨询机构的地位，去年10月，该中心主席达尔维什获得罗兰伯格人权奖。
美国常驻联合国代表苏姗·赖斯说，“7个月前，我为联合国经济及社会理事会赋予该中心特殊咨询地位的决定感到骄傲。”赖斯表示，“该中心是坚定的人权捍卫者，也是第一个叙利亚的非政府组织得到联合国敞开大门的欢迎，他们能获此殊荣主要是因为他们坚决拥护言论自由，呼吁以政治方式解决暴力，结束叙利亚人民的苦难。”
赖斯接着说，“如今该中心主席达尔维什遭到当局关押，另外还有7位该中心人员，在没有逮捕令，没有原因的情况下被叙利亚部队拘押，这些关押行为体现了叙利亚政府的虚假，他们宣称与反对派展开对话，但与此同时，阿萨德总统的手下却在逮捕和杀害那些敢于反对当局的人。”
赖斯表示，“美国政府谴责叙利亚当局任意关押达尔维什、媒体与言论自由中心人员以及数以千计叙利亚人的做法，并呼吁立刻释放他们。”
以下是一篇美国政府的政策声明。美国之音并不代表美国政府发言。
