挪威支持中国申请加入北极理事会

挪威外交大臣斯特勒星期二支持中国以观察员的身份申请加入北极理事会，尽管中挪两国的外交关系因为2010年诺贝尔和平奖颁发给被中国政府指认为罪犯的异议人士刘晓波而陷于深度冻结的状态。

斯特勒在挪威议会提出该国的外交政策检讨报告的时候指出：“挪威和中国两国之间合作的领域和潜力是显著的。挪威支持以及仍然支持中国成为北极理事会的常驻观察员的雄心。”

斯特勒大臣的这番谈话看来是针对上个月挪威“晚邮报”所引述的一位不愿透露姓名的消息来源的报道。该报道指出，只要中国和挪威的关系尚未正常化，挪威将阻止中国以常驻观察员的身份加入北极理事会。自从2010年诺贝尔和平奖在挪威奥斯陆颁发给中国异议人士刘晓波以后，中国就拒绝和挪威进行任何高阶层的接触以示抗议。

北极理事会是加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯、瑞典和美国于1997年成立的一个政府间的组织。它是北极国家部长级间有关北极重要事务的论坛。北极理事会讨论的主要问题是环境保护、航运活动以及气候变化的影响。随着北极冰盖的融化，北极地区不但成为夏季亚洲通往欧洲的一个可行的航道，而且也是一个贵重矿物潜在的丰富来源。北极理事会的会员国丹麦在该会赞助中国以常驻观察员的身份加入北极理事会。

除了中国积极寻求以常驻观察员的身份加入北极理事会以外，欧盟、日本和韩国在内的一些国家和国际组织都申请以常驻观察员的身份加入北极理事会。

当北极冰盖夏季融化时形成一个新航道的时候，北极地区的战略地位日益重要。中国和欧洲之间的航道同传统的通过苏伊士运河，或者绕道南非的好望角相比较，北极的航道缩短不少。