美国国务院发言人纽兰2月15日星期三在回答记者提问时说，美国国际宗教自由无任所大使苏珊·约翰逊·库克（Suzan Johnson Cook）两个星期前要求和中国一些部门的官员会晤，同时申请访问中国的签证，但是迄今为止，这些会晤还没有实现，库克尚未得到访华签证，也没有遭到拒签。纽兰还表示，美方正继续努力尽快促成这次访问，这次访问很重要，特别是在美国总统副总统和习近平副主席在过去24小时内就人权问题开展了良好对话的情况下。
在此之前，华盛顿邮报报道说，在中国国家副主席习近平本周高调访美几天前，中国官员拒绝给美国国务院负责宗教自由的特使颁发签证，并拒绝与她讨论宗教自由问题。
华盛顿邮报引述几名人权活动人士的话说，美国国际宗教自由无任所大使苏珊·约翰逊·库克原计划2月8日启程前往中国。但随着出访日期的临近，中国方面拒绝安排她与中国官员举行会谈。这些人权活动人士和一名美国国会助理表示，中国方 面随后以没有安排好会谈为由拒绝给库克颁发签证。
在美国国务院的例行记者会上，有记者追问库克大使具体是在什么时间提出签证申请的，纽兰表示她不掌握详情，但她认为是大约两个星期之前。
华盛顿邮报的消息在习近平开始访美前一天被曝光，正值奥巴马政府打算利用习近平此次访美缓和近期紧张的美中关系之际。与库克大使办公室合作的人权活动人士表示，奥巴马政府高层曾要求库克本人和办公室工作人员不要在习近平访美前夕公开谈论她访华被拒一事。
美国国务院在2月14日星期二曾拒绝对此事发表评论。当被问及时，国务院发言人说：“她(库克)目前没有具体(行程)日期。我们正在与中国政府接洽，寻找一个双方都方便的时候。”
