美国共和党争夺总统候选人提名的选战星期四还剩下4人角逐。关键的南卡罗来纳州星期六初选前，4人在一场激烈的辩论中针锋相对。
前美国参议院议长金里奇、德克萨斯州国会众议员保罗、前麻萨诸塞州州长罗姆尼和前宾夕法尼亚州国会参议员桑托勒姆在就业、健康保险和领导问题上展开辩论。
金里奇在辩论开始时被问到，他的前妻指称他在1999年提出用“开放式婚姻”来兼顾一段婚外情。面对这一问题，金里奇表现得十分愤怒。
金里奇断然回答说，这一报道是错误的。他随后抨击他所描述的“精英”新闻媒体，称其具有破坏性，是恶意和负面的。
罗姆尼接下来面对有关他在领导一家收购其它公司的投资公司时裁员的指责，他对此为自己辩护。罗姆尼说，他实际上帮助公司创造了工作岗位，并说他不会为成为一名成功的商人而道歉。
桑托勒姆和罗姆尼批评保罗削减军事开支的计划，但所有参选人都批评奥巴马的健保计划，并呼吁遏制非法移民。
在星期四的辩论开始几小时前，德克萨斯州州长佩里退出选战。之前他在爱奥华州的基层政党会议和新罕布什尔州初选中的成绩不佳。他随后宣布支持金里奇成为共和党候选人。
南卡罗来纳州星期六将举行初选。最近的民调显示罗姆尼领先，但是金里奇得到的支持呈上升势头。
