中韩或近期开启FTA谈判

韩国总统李明博开始对中国进行为期三天的国事访问。据中韩两国官员透露，李明博此次访华将为双方正式启动自由贸易谈判拉开序幕。

中国官方英文报纸《中国日报》1月9日援引中国商务部官员的话说，中国将在李明博访华期间提出在未来数月内启动双边自由贸易协议(FTA)谈判。

此间有韩国媒体援引政府官员报道说，双方最快可能于今年3月启动谈判。

李明博星期一抵达北京。外界预计，除了朝鲜半岛局势和海上捕鱼争议外，中韩自由贸易协议也将是两国领导人会谈的重点。

中韩两国自2008年开始围绕双边自贸协议的可行性展开研究。经过三年多的磋商后，双方在涉及各自敏感产业的议题上仍有较大分歧。

华盛顿智库美国企业研究所贸易问题高级研究员克劳德·巴菲尔德告诉美国之音，中韩双方领导人都有足够的意愿推动自贸协议谈判正式启动。对于中方而言，打入韩国的农产品市场将有助于缓解中国对韩国日益扩大的贸易逆差，而韩国则瞄准中国庞大的汽车和机械市场。

巴菲尔德认为，双方一旦正式启动谈判后，将在上述关键领域展开激烈交锋。

他说：“最关键的问题是，双方对自贸协议的深度和广度有何种期望。比如，中国会在接受来自韩国的境外投资者方面作出多大让步，韩国则关心在中国的汽车、成衣、机械等产品的市场上获得多少利益，同时如何保护自己的农业市场不会遭到过度的冲击。”

近年来，中韩双边贸易发展迅速，去年突破了2000亿美元大关。2011年前11个月，双方贸易额超过2240亿美元。不过，中国对韩国贸易逆差也高达718亿美元。中方领导人曾表示，希望双边贸易额在未来5年内达到4000亿美元。

华盛顿智库传统基金会亚洲研究中心中国政治和安全事务研究员成斌告诉美国之音，北韩政局的变化和中韩围绕中国渔船海上作业产生的分歧为双方政治关系增添了不确定性，深化经贸联系有助于增强两国间的政治互信。

成斌认为，未来数月很可能是双方启动自由贸易协议谈判的最佳时机。

他说：“如果双方要在自由贸易协议谈判上取得真正进展的话，未来几个月很可能是最好的时候。因为此后，双方都会集中关注本国国内的权力交接，谈判的政治意愿将遭到削弱。”

成斌指出，李明博领导的韩国大国家党以及李本人的民调支持率近年来一路下滑，因此，离年底的总统大选越接近，韩国在中韩自贸协议谈判中作出让步的可能性越低。