奥巴马总统对中东各地民众起义做出的谨慎回应经常遭到批评。不过，阿拉伯之春抗议风潮开始一年后，一些地区问题专家说，奥巴马政府的策略收到了益处。
2010年12月17日，突尼斯街头小贩穆罕默德·布瓦吉吉为了抗议政府的政策自焚而死，这起事件成为突尼斯革命和阿拉伯之春的催化剂。
几个月之内，示威之火燃遍埃及、也门、巴林和叙利亚。埃及总统穆巴拉克被推翻。到了年底，利比亚独裁者卡扎菲命丧黄泉。美国和北约为保护利比亚平民不受政府军杀戮而提供了空中支援。
不过，阿拉伯之春并不那么容易预测。倒台的领导人既有亲美的，也有反美的，直到去年5月，奥巴马才坚定地站到了阿拉伯改革一边。
奥巴马总统宣布：“我们支持中东和北非能够满足整个地区普通民众合理愿望的政治与经济改革。我们对这些原则的支持并不是排在从属地位的利益。”
*总统永恒的难题:国外闹革命美国如何回应*
美国对阿拉伯之春最终的支持受到了批评。批评者说，奥巴马政府在2009年的时候没有充分支持伊朗的抗议活动。不过，巴德学院外交事务与人文学教授沃尔特·拉塞尔·米德说，当国外爆发革命的时候，美国总统经常要面对艰难的选择。
米德教授说：“我觉得，不要以为美国总统---不管他属于哪个党，从第一天起就有一套深邃的总体规划，足以应对在好几个战略意义重要的国家发生的革命性的转变。如果看到这点的话，你就知道，这是不可能的。”
*地区专家:奥巴马的政策盘算是正确的*
奥巴马把美国的政策建立在这样的核心原则上，那就是：反对暴力、普世权利以及人民选择自己领导人的权利。
他的盘算是否正确？哈德逊研究所宗教自由中心的研究员科特·沃瑟穆勒给了肯定的答案。
沃瑟穆勒说：“我觉得我们的确要面对这样的问题，要考虑到两国关系，考虑到各地民众的愿望，但阿拉伯世界的每一个部分都是独特的。”
*有时被动地跟着事件跑*
哈德逊研究所的塞谬尔·塔德罗斯说，奥巴马没有采取那种以一变应万变的做法，这样做是正确的，不过有的时候，白宫的政策是被瞬息万变的局势推着走。
塔德罗斯说：“本届政府对阿拉伯之春的回应在相当程度上反映出：他们不想被历史事件甩到一边，想要跳上车跟上显然已经在发生的一切。因此，在很多情况下，最初应有的谨慎被抛开了，街头事件而不是明确的相关政策推动着政府的行动。”
塔德罗斯和其他地区事务专家告诫说，中东事件是长期转型的一部分，其中带有风险，包括伊斯兰极端势力可能在埃及抬头以及叙利亚可能爆发内战。他们说，这一进程需要几十年才能见端倪，对美国总统来说，这一直会是个挑战。
