美国在台协会(American Institute in Taiwan, AIT)星期四(12月22日)宣布，台湾将获提名加入美国的免签证计划(Visa Waiver Program, VWP)。由于距离台湾总统选举不到一个月，美方宣布的时机引起一些质疑。但AIT称，此举与台湾选举无关。
*AIT：提名台入免签计划符合美利益*
美国在台协会在一个新闻稿中指出，因台湾已采取重要措施强化安全和入出境系统，符合美国相关法定要求，因此提名台湾加入免签证计划，但是否能够被顺利纳入，还有待美国国土安全部的最后评估。
新闻稿说，“台湾成为免签证计划的候选国，将进一步鼓励并促使更多台湾旅客到美国旅游，这也充分符合美国的利益。”
*AIT官员：宣布时机无关选举*
美国在台协会代理处长马怡瑞在美国文化中心举行的记者会上，被媒体质疑美方在接近选举时刻作此宣布，可能被视为在帮助某候选人，但马怡瑞答复说，美国对台湾选举采取中立立场，宣布的时间点是取决于台湾是否已达到美国法定要求的条件。
他说，由于美台双方在前一天才就这些条件完成最后一个协议，因此在台湾“已准备好”的情况下美国不会延迟宣布它的决定。
*分析人士：对美台关系好*
新台湾国策智库资深研究员刘世忠在接受美国之音采访时说，他不质疑美方的决定是否具有政治动机，因为台湾能够被正式纳入美国的免签证计划，无论如何对美台关系都有好处。
他说：“在这个时候，就是台湾总统大选前的3个星期美方作出这个宣布，虽然不是正式定案而只是把台湾列入候选国，我个人不会倾向于认为美方在这个时间点作这个宣布有什么动机，或是有没有要影响台湾选举，我个人不这么认为。站在台美关系长期的良性发展上来看，这是台湾不同政党执政长期推动的一个目标，不管美方在什么时间作相关进展的宣布，对台美关系都是好的。”
*马政府选前勿政治操作*
刘世忠说，推动台湾民众赴美享有免签证待遇是台湾朝野多年来共同推动的目标，在未正式定案前还有许多后续努力要做，马政府应避免在选前刻意操作这个议题。
他说：“马政府不需要刻意把它操作成是台美重大外交的政绩，这还不是一个定案后的结果，更遑论把它作为选举上的操作。现在只是被列入一个候选国，虽然是一个进展，可是并不是最后定案，还有后续很多努力要做，如果在选前马政府去过度操作这个议题，我反而觉得这有一点把它泛政治化。”
*吴敦义：须10个月过程*
至于台湾何时可以正式取得美国的免签证计划资格，台湾行政院长吴敦义估计大概要10个月左右，台湾外交部则表示，获得提名等于已经取得加入免签证计划的门票，预计明年下半年可以正式参与这个计划，届时台湾民众赴美旅游，可以省下大约100多美元的签证费。
目前全球共有36个国家被美国纳入免签证计划，亚洲地区有日本、韩国、新加坡、文莱、澳大利亚和新西兰等6个国家，各国从候选国到取得正式免签证计划资格的时间不一，以韩国为例，这个过程大约是6个月左右。
免签证计划参与国的国民到美国旅游，可以享有最多90天的免签证待遇。
