中国外交部驻港官员严辞批评美国驻港总领事杨苏棣就香港选举发表评论。这位官员说，外国驻港领事机构应遵守相关国际公约，不应干预香港内部事务。美国驻香港总领事馆随即发言，反驳中方的指责。
中国外交部驻香港特派员吕新华12月16日特别约见四家本港媒体，以罕见的严厉口吻批评美国驻香港总领事杨苏棣(Stephen M. Young)日前就香港特首选举和区议会选举发表的评论。
吕新华说，外国驻港领事机构必须严格遵守《维也纳领事关系公约》和派遣国和中国签订的双边领事条约，并遵守香港法律，特别是不能干涉香港的内部事务。
上个星期，杨苏棣在和香港媒体举行茶叙时曾经表示，支持有多名候选人参选。他指出，希望下届特首不仅爱国和有能力，同时还应反映港人意愿并由民意支持。杨苏棣认为，香港特首只有符合以上条件才能有效管治香港。
杨苏棣在同一场合还表示，乐见香港廉政公署就不久前区议会选举中被指称的“种票”等舞弊现象展开调查。
吕新华说，中国驻美国外交官“不会评论明年的美国总统大选，更不会对某些候选人发表看法，因为这是美国的内政。”他还表示，希望杨苏棣和其他美国驻港官员不要再评论香港内部事务，同时要求“美方真正引起警觉，并付诸行动。”
针对吕新华的指责，美国驻香港总领事馆发言人当天回应说，美方将坚持一贯立场，美国驻港外交官一直遵守外交和领事惯例。
吕新华在当天会见本港传媒时还被问及中国外交部对于杨苏棣的评论是否有跟进措施，他对此表示，外交层面的做法包括“交涉”、“严重交涉”和“警告”等。如果“这个人真的不受欢迎，中国政府有权将其列为‘不受欢迎的人。’”
外交部驻香港特派员公署随即就此作出解释，强调吕新华的这番表述泛指有不当行为的外交官，而并非针对某位特定的个人。
香港《明报》援引美国智库詹姆斯敦基金会高级研究员、香港时事评论员林和立报导说，九七回归后，中国外交部驻港机构从未公开批评过外国驻港领事官员，这次事件非常罕见。
林和立认为，吕新华此次放出狠话，主要是因为香港特首选战正处于敏感时期，而此前的区议会选举舞弊事件，也是被泛民派疑为有北京幕后操控的敏感话题。北京希望借助吕新华之口向美国国务院和杨苏棣本人发出警告。
林和立还指出，将外交官列为“不受欢迎的人”是国与国交恶时极为严厉的做法。杨苏棣的评论虽然触动北京的敏感神经，但相信中方回应应该止于口头施压，不太可能有跟进行动。
