作为中国的两个特别行政区，澳门和香港比起来总是显得有些逊色。但一位来自葡萄牙的学者指出，澳门对于中国加强和葡语世界的经贸联系具有重要的纽带作用。
和香港的国际金融中心、自由港和购物天堂等各种耀眼的光环相比，人们提到澳门，也会想到耀眼。但这种耀眼往往是来自赌场的灯光。
不过，葡萄牙科英布拉大学经济学院国际关系系教授卡门·曼德斯(Carmen Mendes)认为，作为连接中国和葡语世界的平台，澳门在中国外交布局中的战略地位其实超出很多人的想象。
和中国有外交关系的7个葡语国家当中，有5个分布在拉美和非洲，而巴西和安哥拉则分别是中国在这两个地区的主要贸易伙伴和能源供应国。
曼德斯教授认为，如果说巴西和安哥拉是中国进军拉美和非洲的主要目标的话，澳门则为中国进入这两个国家提供了一个重要的切入点。
她说：“双边关系当然是中国处理和这些国家关系的首选。但同时，中国也希望加强和巴西、安哥拉等葡语国家在多边框架下的关系，因为这样可以稳定中国和整个葡语世界的关系。”
曼德斯教授10月27日应香港浸会大学邀请发表演讲时指出，作为前葡萄牙殖民地，澳门特殊的语言、文化、法制和行政背景，为中国提供了一个通往葡语世界的独特桥梁。
*中国与葡语国家贸易增长迅速*
中国官方统计数字显示，自2003年中国和葡语国家贸易合作论坛(简称“澳门论坛”)设立后，中国和葡语国家的贸易额从当年的110亿美元增长到2008年时的800亿美元。
此外，中国对葡语国家的投资保持了接近40%的年均增速，目前累计金额超过10亿美元。
曼德斯教授说，在中国和葡语国家的贸易中，巴西和安哥拉两国占到9成以上，而且，进出口商品种类正在超越能源和原材料。
她说：“获取资源是一个重要方面。但对于中国拓展出口市场来说，葡语世界的重要性也在增加。尤其是过去几年欧洲和美国传统市场需求出现了下降。”
曼德斯说，正是基于通过多边渠道扩大经贸联系的考虑，澳门论坛和中非论坛等由中国倡导成立的多边框架不同，该论坛不是由中国外交部，而是由中国商务部直接管理。
中国和葡语国家贸易合作论坛设立于2003年10月，在澳门设有常务秘书处。该论坛包括了除与台湾建交的圣多美和普林西比之外的所有葡语国家。澳门特区政府负责承担论坛秘书处的所有运营费用。
*葡语国家不会弃大陆而承认台湾*
葡萄牙科英布拉大学的国际关系教授曼德斯说，除了经贸关系外，澳门论坛也有很强的政治色彩。这一点主要表现在台湾问题上。
她说：“澳门论坛可以保证这些葡语国家不会转而承认台湾。因为这些国家知道，圣多美和普林西比永远不会得到这么多经贸和投资利益。而圣多美和普林西比自己也在感到压力。”
此外，曼德斯教授认为，中国也希望能够通过和葡语世界扩大联系来提升澳门的国际地位，为“一国两制”的合理性提供依据。
她说：“我想，中国很担心澳门会一直被视为亚洲的博彩业中心，这将不利于展示一国两制模式的成功。此外，如果赌博在亚洲某个其他城市变成合法化，缺乏多元性的澳门经济将因此陷入麻烦。”
去年11月，中国国务院总理温家宝访问澳门期间出席了澳门论坛第三届部长级会议。他表示，中国将继续利用澳门的独特优势，推动中国和葡语国家的交流与合作。
