中国和美国都把与对方的关系视为最重要的双边关系，因此了解一国民众对另一个国家的看法就显得尤为重要。中国人如何看待一个处于变化之中的美国？美国是否在衰落？中国民众对中美关系又有什么看法？
美国和中国不仅分别是全球最大的发达国家和发展中国家，它们也是全球第一和第二大经济体。观察人士指出，基于美中关系的走向将对全球事务具有无可比拟的影响这个广泛的共识，了解中国人如何看待美国比以往任何时候都更加重要，尽管两国不同的历史、文化、非常不同的发展历程与价值观使得双方难以对对方形成正确的印象。
美国威尔逊国际学者中心与基辛格中美研究所以及美中教育基金会日前联合主办了一个研讨会，探讨中国人究竟如何看待美国。
*美国是否在衰落成为中国的热门话题*
中国社科院美国研究所美国政治室主任周琪在研讨会上表示，在美国出现经济危机以及911恐怖事件10周年之际，有关美国是否在衰落的讨论在中国成为一个热门话题。她说，在这个问题上，中国存在三种看法，第一种看法是美国的实力仍然强大，但是已经衰落；第二种看法是美国尽管遇到一些新的困难，但是没有衰落，而且在今后20年的时间也不会衰落；第三种看法是美国没有衰落，但是其相对实力在减弱。
*周琪：主流看法是美实力在减弱，但没有衰落*
周琪教授在接受美国之音的采访时表示，在她看来，多数中国人持第三种看法。
她说：“三种看法当中，其实可能最后一种是主流。我说这个话是基于我最近参加的一些会和跟一些学者的私下交流，以及我所读到的一些文章。第一种可能是最少的。”
*社科院调查：一半的人对美国没有特别好恶*
至于整体上中国人如何看待美国，社科院美国研究所美国外交研究室主任袁征在对他们在2008到2010年间进行的三个调查的数据进行分析后得出结论说：“普通的中国人对美国的看法有好有坏，就像很多美国人对中国的看法一样。一方面，很多中国人对美国在经济上取得的成就以及美国的文化持积极的看法，但是在另一方面，美国的霸权主义行为，尤其是在台湾这样的中国内部事务上的干涉使中国人对美国持非常负面的印象。”
袁征博士表示，从这三年的调查来看，将近一半的中国人对美国没有特别的好恶，但是他们对美国的态度会随着美国在一些具体问题上的做法而发生改变。调查显示，他们对中国应该如何与美国打交道的问题上意见相左。在2010年的调查中，将近46%的人认为中国应该更坚持原则，即应该对美国持更强硬的态度，而41%的人认为中国应该更加灵活。
*台湾问题是中美关系中最重要的问题*
社科院的调查也发现，在普通老百姓的心目中，台湾问题是中美关系中最为重要的问题。在2008和09年，台湾问题都排在中美关系中5个最重要的问题之首，只有在2010年，贸易问题取代台湾成为最重要的问题。
社科院美国研究所研究员、原副所长陶文钊也认为，台湾问题，尤其是美国对台军售的问题仍然是中美关系中最敏感和最重要的问题。
他说：“美对台军售与两岸的和平发展不相符，也与中美双边关系的发展不相符。它也定期造成双边关系的起伏动荡。这个问题现在已经成为中美关系中的一大障碍。我们都知道，中美关系中一个严重的问题就是双方缺乏互信。坦率的说，美对台军售是中国对美国不信任的一个主要缘由。”
*芮效俭：完全从军售看待台湾问题不准确*
不过，基辛格中美关系研究所所长、曾任美国驻华大使的芮效俭则提供了看待这个问题的另一个角度。
他说：“这里产生这样一个问题：把关注的焦点完全放在对台军售这一个问题上，以此向中国人民来表述台湾问题，这样的表述方式准确吗？作为一个长期关注中国事务的人，我认为，这样的表述方式是不准确的。我甚至可以说，从大的方面来看，如果中国的目的是要和平解决台湾问题，或者是中国所说的和平统一，那么，美国一贯对两岸通过创造共同利益来促进和平统一的进程的支持比对台军售要更加重要，而创造共同利益是和平解决台湾问题必需的一部分。”
这位前驻华大使表示，显然，美国对台军售并没有被用来阻碍两岸建立和平解决台湾问题所必需的共同利益，但是在中国国内，对台军售的问题是以阻碍两岸实现和平统一这样的方式提出来的。他认为，这种以增加中美之间负面情绪的方式操纵对台湾和对台军售问题更不可能使台湾接受和平统一的进程。
