10月20日星期三，穆阿迈尔·卡扎菲上校死了，结束了他跟过渡政府部队之间持续数月的战斗。直到最后，卡扎菲都拒绝下台。这种固执反映了他40年的专制特征。
卡扎菲在1969年通过政变推翻利比亚国王夺取权力的时候还是一个27岁的陆军军官。
很快，卡扎菲就以讲话大胆，敢于严厉抨击西方而闻名。他脱下军装，炫耀他的阿拉伯自豪感，试图把阿拉伯世界团结起来。
后来，他的浮华衣着，滔滔不绝的演说和女性保镖让他在世界舞台上成为一个非常的怪僻的领导人。
乔治敦大学政治心理项目主任杰罗尔德·波斯特(Jerrold Post)说：
“我们很容易注意到卡扎菲的怪僻。但是，在很大程度上，他这样做真的是很有效果，特别是在国际舞台上。他显得很有魅力，但是毫无疑问，他确实很特别。”
卡扎菲创造了他称之为“大阿拉伯利比亚人民社会主义民众国”的社会、政治和经济制度。他在自己撰写的很有名的《绿皮书》中阐述了自己的哲学。他鼓吹建立一个在他领导下、由人民来管理，但没有制度的国家。
不过，中东研究所的丹尼尔·瑟厄尔(Daniel Server)认为，卡扎菲的这些做法根本没有收到预期的效果。
瑟厄尔说：“卡扎菲是要教导利比亚人，他们应该通过成立某种理事会来进行自我管理。他不是让人们自己管理自己。这是一个一人统治的制度。”
瑟厄尔说，利比亚的石油和天然气财富让卡扎菲在国内外获得了影响。他为自己和自己的亲信储备了大量的财富。
瑟厄尔说：“卡扎菲还变成了利比亚团结的象征。利比亚本来就是多种势力拼凑在一起的一个国家。”
卡扎菲和恐怖主义的关系损害了他的国际形象。美国指责卡扎菲在1986年制造了德国夜总会爆炸案。有两名美国军人在那次爆炸中丧生。
在2003年，卡扎菲采取行动缓和跟西方的关系。他承认对1988年泛美103号航班爆炸事件负有责任。这架航班在苏格兰洛克比炸毁，270人丧生。
另外，卡扎菲还宣布放弃大规模杀伤性武器，不再跟恐怖主义发生联系。作为交换，美国拆除了利比亚核项目的主要部件，取消了对利比亚的制裁，恢复了跟利比亚的外交关系。
不过，今年早些时候，利比亚国内数以千计的民众起来造反，反对卡扎菲的集权统治。
他们参加了“阿拉伯之春”运动，要求卡扎菲下台。卡扎菲的对策是：暴力镇压。
不久，世界上大多数国家也都开始反对卡扎菲。联合国还宣布了制裁利比亚的决定。北约接着发动了空袭。
但卡扎菲还是拒绝下台。
卡扎菲说：“现在有一个阴谋，企图控制利比亚的石油，控制利比亚的土地和重新对利比亚搞殖民化。这是不可能的，不可能的。我们要保卫利比亚，直到最后一个人。”
一时间，到处都是关于卡扎菲的消息。
波斯特说：“其实，卡扎菲心里头有一个自己的影子。换句话说就是他讲话的对象其实他自己的墙壁上挂的一面镜子。他问：‘墙上的镜子，谁是整个非洲、穆斯林和第三世界领导人中最伟大的人呢？’他找到了自我安慰的答案，这就是，不断对自己说：‘你就是，穆阿迈尔。’”
中东研究所的瑟厄尔说：“这是专制的残渣，是抵抗民主的残渣。对许多人来说，这简直是地地道道的愚蠢，幻想型的愚蠢。”
穆阿迈尔·卡扎菲，这个游牧民族出身的年轻的陆军军官，这个把自己吹嘘成团结者的人，最终却使许多人团结起来把他自己推翻了。
