8月中旬，在中国东北城市大连，数以千计的人集会要求关闭一家化工厂。人们担心这家化工厂危害环境和安全。有些照片和录像---包括一名共产党官员向群众讲话的场面，很快就从中国的网站上删除。但是政府同意拆迁这家化工厂。
这些录像和图片是社交媒体如何影响中国的生动例证。它们不仅帮助群众动员起来，并且让人们表达内心的不满。
中国经济学者和分析人士罗小朋说，在中国，老一套的行事方式正在走向终结。他说：“新型媒体真的很强大。再也没有人能够阻止其在中国政治进程中发挥作用了。”
7月23日温州附近发生高铁撞车事故后，中国社交媒体也凸显了威力。在类似Twitter的中国微博网站上，批评政府的声浪滚滚而来。
普林斯顿中国学社的陈奎德说：“政府看到了微博在7/23高铁追尾事故后发挥的作用。微博上的信息发布得这么快，这对政府构成了极大的挑战。”
从那以后，有人开始谈论收紧对微博的控制，不过分析人士觉得，中国政府如果既想控制，又不想破坏国家经济和国际声誉，那就走不了多远。
中国目前封阻本国公民登陆Facebook和YouTube等海外网站，也不许人们讨论政府所认为的敏感话题。
但是中国领导人也在试图对民众的抱怨做出更积极的回应。今年，中国总理温家宝在北京和访民见了面。当上海9月27日发生列车相撞事故时，上海地铁就不断在它的微博上更新信息。
罗小朋说，地方和网络上体现出来的各种矛盾反映了中国政府目前面临的危机以及中国正在进行之中的高层换届。他说：“我认为每个人都意识到危机正在来临，新的领导层无论如何必须应对。”
分析人士说，这种政府良治危机在胡锦涛主席任内的10年期间不断形成。明年，习近平预计将接替胡锦涛，而这也将是一大挑战。
罗小朋说：“新领导人肯定会更愿意倾听民意。但是我认为，挑战是：我们没有那种所谓理性沟通或对话的传统。”
正因如此，分析人士说，中国以及全世界正在驶向未知水域。
