美国专利法最近进行了一次变革，被知识产权专家称为是自1952年美国近代专利法制定以来幅度最大的变革。这次的法律窗口，我们要请美国的几位专家析一下这次变革对专利申请人，特别是来美申请专利的外国厂商会产生哪些影响。
*专利法变革正式称为法律*
奥巴马总统2011年9月16日把美国参众两院通过的《美国发明法案》正式签署成为法律，这个法律对美国现行专利制度进行了大幅度变革，例如把专利申请从过去的发明优先制转化成申请优先制，在诉讼方面努力杜绝靠钻法律漏洞来谋取私利的恶劣行为，设立了审后异议制度，允许公众对专利的有效性提出质疑和法律挑战等。
美国的一些知识产权专家指出，这次专利法变革尤其对美国国内的小发明人会产生很大影响，因为专利申请改为申请优先制后，发明人势必争先恐后到专利商标局申请专利，这对人力资源十分有限的小发明人来说构成很大的挑战。
*美国专利变革对外国公司的影响*
但是，对外国公司来说，专利申请制度的转换却是一件好消息，因为世界上很多国家采取的都是申请优先制。德克萨斯州知识产权律师比尔·拉梅预计，专利申请制度转换后，来美申请专利的外国公司将会增加，专利申请程序也会更容易。
拉梅说：“你会看到，中国、欧盟以及其它国家的公司来美申请专利会感到更加容易，因为再也不存在谁最先发明专利的问题了。申请优先制简明干脆，容易遵循。外国公司在美国的专利申请预计也会增加。当外国公司的专利部门认识到美国法律和他们本国的法律更靠近时，也会有一种如释重负的感觉，他们向这个制度过渡也会更容易。”
加州圣迭戈知识产权律师詹姆斯·穆伦补充说，新的专利法有关审后异议的规定也使美国和欧洲、日本等其它国家的作法更加统一。
穆伦说：“专利法改革之前，专利证一旦颁发，要让美国专利商标局重审专利申请的专利性会很难。如果不能满足重审的严格规定，挑战专利的唯一途径就是诉诸法庭，这往往非常昂贵，且耗费时间。新的专利法有一条称为审后异议的规定，它允许公众对新颁发的专利的有效性提出挑战。据信，这个新的规定从长远上看有助于减少专利诉讼。”
*专利法的国际整合及其重要性*
美国亚太法学研究院执行长、知识产权专家孙远钊进一步指出，这次专利法变革最重要的影响是让美国的专利法能够和国际接轨，使各国有同样的法则可以依循，而不会造成太多的困扰。
孙远钊说：“ 美国为这个问题已经辩论了将近20年，这是首次能够让这个问题稳定下来。这对整合或统合国际的专利秩序有非常大的影响。第二个影响是，它对专利诉讼的相关体系作了一个很大的调整，希望能够更为公平持平，尽量稳定专利的市场制度秩序，避免专利诉讼的蟑螂们从中钻漏洞、赢小利，导致市场变得非常不稳定，这次变革是为了让专利重新回归到一个鼓励创新研发的机制上来。”
孙远钊认为，专利法目前存在的一个问题是属地主义，由于没有一个世界专利，一国专利无法到其它国家对抗，发明人若要保护自己的创新研发必须一个一个国家申请，为此要花费一大笔资金，因此，专利法的国际整合就尤为重要。
孙远钊说：“这就是为什么我们要提倡国际整合，大家分工合作，而且是采取同样一个标准，希望有一天，不管你是在美国，还是在中国，你拿到一个专利后，在别的国家也可以得到尊重，这样就可以大幅降低专利的成本，也大幅降低未来的风险，让这个技术能够更加活络地在市场上运转，因为一个很重要的信条就是，科技没有国界，而今天我们这些人为的国界设定了它的范围之后，反而造成了有机可趁或者有漏洞的地方。这些都是未来需要努力的地方。所以，这次立法的修改就是朝这个方向跨出了一大步 。”
加州圣迭戈知识产权律师詹姆斯·穆伦进一步分析了美国专利法改革对国际整合的重要性：“你如果要保护自己在全世界的知识产权，就不得不应付各种不同的专利制度以及每个制度下的法规，这是一件非常缺乏效率的事情。世界知识产权组织一直在努力通过签署公约和制定各项政策，使不同国家的专利法规更加统一，这就是所谓的国际整合。如果各个国家的专利制度更加整合，那么，保护知识产权的行政开支就会降低。”
*美国专利法变革影响中国*
孙远钊教授特别分析了美国专利改革对中国的影响。他提到，中国前两年刚刚改革了专利制度。根据中国新出台的专利法，从理论上讲，只要通过国安审查，不涉及国家安全问题，所有专利都可以直接拿到美国来申请，而美国的专利法变革之后，预计中国厂商会有更大的积极性，愿意把有重要科技潜能的技术首先拿到美国来申请专利。
孙远钊说：“放眼全球，第一线的科技市场，而且是利润回收最高的市场是美国和欧盟这些先进国家和地区，尤其是具有前瞻性的技术，许多人都先拿到美国来申请，因为在这里占住一个重要的区块，将来进可攻退可守。这是全球科技市场一个战略部署需要做的一件事情，对厂商来讲也比较符合他的成本效益。所以，中国要推广自主、创新、研发，在国际上有竞争力，还是要到美国和欧盟来做这件事情。”
孙远钊教授认为，中国大陆的发展趋势和台湾密不可分而且很相像。他说，台湾百分之97的重要专利一面倒地到美国申请。台湾的高新科技厂商，例如富士康、宏达电等对此给予高度重视。孙远钊标示，这些厂商在中国大陆不仅有巨额投资，而且雇用了众多人员从事研发和生产，因此，美国的专利变革不可能不对中国产生影响。
