10年前美国遭到恐怖分子袭击时，珍妮佛.哈金斯只有4岁。从那以后，她的父亲哈里.哈金斯上校总共有四年多的时间不在家。和父亲在一起的时光格外珍贵。
珍妮佛说：“我喜欢和他一起下饭馆，和他说话。我很珍惜这些时刻，因为我知道他离开后我就做不了这些事了。所以我喜欢和他出去吃饭。”
这份亲情帮助全家度过难关。不过，研究显示，长期外派执行任务的军人的子女经常出现抑郁和焦虑问题。
珍妮佛说；“想到你有可能看不到他回来，这是很痛苦的，在你人生中的重要时刻，他常常不在场，这真的很让人伤心。你只能学会适应，即使他们不在身边，也要不断把最新情况告诉他们，尽你的一切努力让他们成为你生活中的重要部分。”
父母有时会选择不把战争的残酷事实告诉给子女。珍妮佛的妈妈米歇尔五年前就是这样做的。当时她的丈夫被自杀炸弹炸伤。
米歇尔说：“我们只是说：哎哟，爸爸出了点小事故，滑了一跤。要知道，我没办法看着9岁女儿的脸对她说：有人在你爸爸面前把自己炸得粉碎，把爸爸也炸伤了，接下来又对她说：‘顺便告诉你，他要离开我们12到15个月。”
但有时事实残酷得难以隐瞒。因为战争，丽莎.哈莱特成了寡妇，带着三个小孩子。
她说：“这还只是个概念，很难让他们理解：爸爸不在了，他不会回来了。”
丽莎的丈夫约翰.哈莱特上尉2009年在阿富汗阵亡。
丽莎说：“我再怎么做梦也没想到我丈夫会死于作战。”
在当代美国军队，留在家里的军属可不一定是母亲。陆军专业下士莎瓦娜.费泽被派到伊拉克时，儿子德旺只有七个月大。她说：“这可能是我这辈子应对的最艰难的事情之一。”
三个月后，费泽返回家乡。她受了伤，走不了路。小德旺认不出她了。
她说：“他大概用了一个星期才开始真正对我有好感。看到他不想让我抱，心里真的很难过，而就在两个多月前，我还一直抱着他不放呢。”
艾琳.奥康纳有个小宝贝叫丽莉。她说，接连不断的分离对她的家庭造成了伤害。过去八年间，她丈夫瑞安有三年时间不在身边。
她说；“我觉得，那种你丈夫可能回不了家的恐惧感永远是在的，你要把这种感觉深埋起来，不能每天都去想它，否则就没法生活了。当他们离家的时候，你知道那种恐惧就在你的头脑深处，不过你不会去讲它，因为你根本不能讲。如果你真觉得他回不来，你就根本不会让他走出家门。”
美国军队全部由志愿人员组成。然而，这并不等于战争时期的艰难和痛苦要容易忍受一些。
