新学年开始，美国各地大学和学院处处可见中国新生的面孔。数据显示，中国留学生是所有国际学生中增长数目最大最快的。业界人士表示，美国经济萧条促使美国大学大量录取中国留学生。
斯基德莫尔学院(Skidmore College)座落在纽约州首府奥尔巴尼附近，这个只有不到2400个本科学生的小型私立学校今年一下迎来了9名中国新生，用学院商业管理系赵爱武教授的话说，今年学院的中国学生数是一个大飞跃。她说：“尤其是这两年增加得比较明显，我在这里教书4年，前几年每年就一两个中国学生，去年来了3个，今年一下就来了9个，等于说今年来的人数是以前在校(中国)学生人数的总和。”
*中国留学生数量大增*
根据总部位于纽约的国际教育协会(IIE)2010年发布的关于美国大学中国际学生数量的年度报告，中国留学生的数量和增长速度都居首位。报告显示，在2009到2010学年中，中国留美学生数量比前一个学年增加了30%，达到大约12万8千人，占了美国大学中国际学生总数的18%，紧跟其后的是印度和韩国。
另外，中国学生来美就读研究生院的人数也在上升。美国研究生院委员会 (Council of Graduate Schools)的年度调查显示，2011学年申请入读美国研究生院的中国学生比2010学年增加了21%，而被录取的中国学生增加了23%，这是入读美国研究生院的中国学生人数连续第六年实现两位数增长。
*美国研究生院吸引中国留学生*
研究生院委员会主席黛布拉·斯图尔特(Debra Stewart)在接受美国之音采访时表示，美国的研究生院教育素来在中国有良好声誉，另外中国研究生院教育容量有限，导致大量有竞争力的本科生希望到美国上研究生院。
斯图尔特说：“中国现在每年培养出大量拥有学士学位的学生，而中国能够培养研究生的教育机构数量有限，导致上研究生院的竞争一年比一年激烈，很多优秀的中国学生都希望到有名的美国研究生院去深造，去获得令人羡慕的留学经验。”
斯图尔特表示，理工科领域的中国留学生一般能够获得全部或者部分奖学金，但是中国有越来越多的学生申请商学院或者文科学校，这些学习项目通常要求学生支付全额外州学费，而外州学费一般是州内学费的两到三倍多。对于很多因为美国经济衰退而无法再接受或者减少得到联邦或者州政府教育补贴的学校来说，这些全额学费具有很大的诱惑力。
*中国新生的新生活*
毕业自北京一所理工科大学的李晓钰8月份在卡内基梅隆大学的电子工程专业开始了硕士学习课程。和很多理工科的中国留学生不一样，李晓钰没有奖学金，她自费一年付大约4万美元的学费，对于一个中产阶级家庭来说，李晓钰说这样的经济负担对父母来说是非常重的。李晓钰准备用一年半的时间尽快攻读下学位，马上去找工作，以减轻父母的负担。
李晓钰告诉美国之音记者，她大学的同班同学有四分之一多比她早一年到美国和加拿大留学，由于常常保持联络，因此美国的大学生活基本符合她的想象。不过，李晓钰还是对一些事情感到新鲜。她说：“学校资源确实比国内要多很多，老师上课的风格，还有学习知识的灵活度比国内强。现在的心态就不怎么激动，也就是踏实下来，好好利用时间。”
李晓钰说，她已经在学校里找到一份兼职工作，繁重的功课和即将开始的工作将消耗掉她的大部分时间，虽然第一次到异国他乡独自生活，但是李晓钰并没有觉得很孤独。
