旨在控制人口数量增长的独生子女政策或许在改变中国男尊女卑的社会传统上起到了意想不到的作用。中国的计划生育政策导致的独生子女家庭可能让女孩在家庭中更受重视，她们的教育程度也得到提高。
*计划生育客观上有助于女童教育的提升*
计划生育政策让许多父母将他们的所有资源和精力都投入到独生子女身上，这些家庭中的独生女往往得到前几代中国妇女所不能想象的重视和培养。
美联社最近一篇题为“一胎化政策是中国女孩的意外福音”的报导说，当今的中国女孩是中国历史上受教育水平最高的一代。文章援引中国国家统计局数据说，1978年，中国大专院校中女生只占24.2%；到2009年，中国全日制大学本科生里，女生几乎占一半，研究生群体里，47%是女生。
*城市独生女倍受宠爱*
研究中国人口和教育问题的哈佛大学副教授冯文说，“中国女孩现在基本上得到了任何在以往只给男孩的东西。”冯文说，现在的中国城市父母把女儿看作是家庭的唯一希望，并帮助她们超过同学，无论性别。
中国人民大学人口与发展研究中心的杨菊花教授通过统计中国的入学数据和比较家庭成员人数得出结论，独生子女的受教育程度更高，特别是独生女孩。但如果女孩家里有哥哥或弟弟，女孩往往会处于不利地位；如果家中经济紧张，教育上的支出将投向男孩。
中国的计划生育政策虽然客观上让女孩更加受到重视，但对很多妇女来说并不是福音。计生部门官员有时强迫妇女作绝育手术，有时还强迫施行晚期人工流产。这些违法行为经常受到人权活动人士的谴责。
*男女比例失衡带来经济和社会隐忧*
纵使中国经济和社会发展发生了天翻地覆的变化，重男轻女的观念仍然根深蒂固。在这样的社会条件下，计划生育带来的另一个消极影响就是人口中男女比例失衡。
根据英国《金融时报》2011年7月份报导，中国新生儿中，男孩比女孩多出20%。2010年人口普查数据显示，中国总人口中，男性比女性多出3400万，这相当与法国男性人口总数。中国人口和计划生育委员会主任李斌说，中国第十二个五年计划的一项重要任务就是要缓解性别比例失衡。
英国《金融时报》说，中国认识到，未婚男性人口增加将给社会、政治乃至经济发展带来严重后果。
美联社说，尽管中国在教育上的两性平等出现进步，但是其它方面的性别不公仍然存在，例如女性在政府中严重缺少代表、自杀率高于男性、经常面对家庭暴力、工作中受到歧视、法律上要比男性提前退休等等。
