美国四家大烟草公司最近以违反言论自由权为由把美国联邦政府告上法庭，起因是美国食品药物管理局要求烟草公司在香烟包装上印上健康警示图像。但是，联邦政府官员表示，这些图案对吸烟的危害发出了坦率和诚实的警告。
*四家烟草公司联合提起诉讼*
包括雷诺兹、洛里拉德、英联邦品牌以及利格特在内的四家烟草公司最近到华盛顿哥伦比亚特区联邦法院起诉了美国食品药物管理局，要求法庭禁止该机构实施要求烟草公司在香烟包装上印上健康警示图像的政策。有些图像显示吸烟导致肺部和牙齿疾病，甚至中风和死亡，还有的显示二手烟给他人，包括幼儿造成的身体伤害。
这四家烟草公司谢绝了美国之音记者的采访请求。但是，洛里拉德公司在发给美国之音的一份书面声明中指出，政府的规定违反了宪法第一修正案赋予他们的言论自由权。他们的律师指出，政府可以使用它所选择的任何语言和任何图像来推动反吸烟的主张，但是，它不能强迫合法向公众销售香烟的人传递这个信息以及相关的言语和图片。
烟草公司的诉状指出，美国从未有一家合法产品的生产商被要求使用其包装和广告来传达带有情绪化色彩的政府信息，要求成年消费者回避其产品。诉状说，这些警示不再是单纯地传达是否吸烟的事实，而是迫使烟草公司在香烟包装上把政府反吸烟的主张摆在比公司品牌更显著的位置上。
*美国食品药物管理局的立场*
美国食品药物管理局到目前还没有就这一诉讼发表任何评论。但是，美国卫生公共服务部部长凯瑟琳·西贝利厄斯2011年6月在健康警示图像公布时曾表示，这些图案对吸烟的危害发出了坦率和诚实的警告。美国食品药物管理局烟草制品中心主任劳伦斯·戴顿博士表示，美国政府估计，新的警示图像将促动21万3千美国人在2013年戒烟。
乔治华盛顿大学法学院教授、烟草问题专家约翰·班茨哈夫介绍了烟草公司和政府双方的立场：“烟草公司说，这些健康警示图像太过份，占据的面积也太大。过去，健康警示只是‘吸烟导致癌症’这样的文字声明，现在则包括了吸烟导致死亡和肺癌的图像。但是，支持警示图像的人士指出，这些图像主要是为遏制儿童吸烟所设计的。在美国，有些8至9岁的小孩子就开始吸烟了。 ”
班茨哈夫教授进一步指出，政府的立场是，小孩子对抽象危险没有那么强的理解力，他们很难把吸烟的危害以及危害程度个人化。众多研究标明，和“吸烟导致癌症”这样的简单文字声明相比较，使用吸烟危害的警示图像对小孩子更加有效。
*专家：美国法庭没有直接判决先例*
班茨哈夫教授指出，至于健康警示到达什么程度才构成违反宪法，法庭没有直接的判决先例。但是，一般来说，法庭在断案时着重于两方面问题。
班茨哈夫说：“第一个问题是，限制吸烟法规是否满足令人信服的公共利益。这一点显而易见，因为政府实施的这个政策试图劝阻孩子们，叫他们不要养成吸烟的习惯。第二个问题是，限制吸烟的法规是否经过严密的设计。有大量证据表明，文字健康警示不是非常有效，世界上有30多个国家使用了健康警示图像，结果证明比文字警示有效得多。”
*美国食品药物管理局被赋予烟草调控权*
哈佛大学公共卫生学院公共卫生实施部烟草控制研究计划主任格里格里·康诺利认为，美国法庭作出判决，推翻健康警示图像的规定，这个可能性微乎其微，因为美国国会2009年通过《家庭吸烟预防与烟草控制法》已经把对烟草生产和销售的调控权交给了美国食品药物管理局。
康诺利说：“美国国会明确规定，在美国销售的所有香烟都必须印有警示图像，也就是说，健康警示必须带有图像，目的是警告吸烟者吸烟的危害。既然国会通过了相关法律，任何法庭都不情愿将其推翻。美国食品药物管理局只不过是在照章办事罢了。”
康诺利教授介绍说，另外，2003年，世界卫生组织成员国通过全球性的《烟草控制框架公约》，该公约要求香烟盒上百分之50的面积标明健康警示，而且强烈建议印上带有图像的警示。
*美国吸烟者概貌和数据*
“美国心脏协会”的首席执行官南希·布朗表示，包括他们组织在内的公共健康社区坚决支持美国食品药物管理局要求在香烟包装上印上健康警示图像的新规定。她认为，这个法规有助于推动实现使美国成为百分之百无烟国的目标。
布朗说：“这个规定有助于消费者了解吸烟不仅是一个不健康的习惯，而且还会给身体造成巨大的伤害。一个人如果很年轻时就开始吸烟，往往会一辈子吸烟成瘾。烟草公司之所以反对健康警示图像，是因为他们担心，吸烟者会越来越少，越来越多的人会开始留意吸烟给健康带来的致命影响。”
根据“美国心脏协会”提供的数据，每5个美国成年人当中，有1人是吸烟者，人数超过4千6百万。2009年，18岁以上的成年人中，百分之23的男性和百分之18的女性吸烟。在9年级到12年级的高中生中，百分之20的男生和百分之19的女生据报导吸烟。吸烟每年导致大约44万3千个与吸烟有关的过早死亡，其中大约4万9千个死亡由二手烟引起。
