利比亚领导人卡扎菲的统治看上去正走向终点。他是阿拉伯世界在位时间最长的国家首脑。卡扎菲自1969年发动军事政变罢黜叙利亚国王以来一直执掌利比亚政权。
卡扎菲上校以性格孤僻而著称，他喜好穿印花长袍和兽皮，身边都是女保镖。美国前总统里根称卡扎菲为“中东疯狗”。这位利比亚领导人经常因为他引发争议的政治决定而引人注意。
卡扎菲一直在全球各地支持一些革命运动团体，其中包括在乍得和伊朗的组织。他还因为资助伊斯兰激进组织和恐怖分子袭击而受到谴责。1986年，美国总统里根下令对利比亚发动空袭，因为卡扎菲政府被指控涉嫌卷入一个德国夜总会的爆炸事件。那次袭击导致两名美军士兵丧生。
仅仅两年以后，利比亚被指责在苏格兰小镇洛克比上空炸毁泛美航空公司103次航班，造成270人身亡。卡扎菲承认对2003年的袭击负责，并同意向受害人家属支付20多亿美元的赔偿金。
同一年，这位利比亚领导人同意放弃恐怖主义以及大规模杀伤性武器，为解除美国和欧洲在德国迪斯科舞厅爆炸事件后施加的制裁并恢复外交关系扫清道路。联合国也解除了与洛克比轰炸有关的制裁。但是，好景不长。卡扎菲对今年2月开始反抗他统治的大规模起义发动战斗以维护其政权。
卡扎菲以致命暴力对付起义后，受到国际社会要求他下台的巨大压力。卡扎菲政府对抗议者的镇压促使国际社会再次对利比亚施加制裁。今年3月，北约在联合国授权保护利比亚人民的使命下开始发动对卡扎菲部队的空袭。
