中国政府在包括北京、重庆在内的大城市中加强视频控制，政府称这是为了控制犯罪行为，做到城市无死角。不过，观察人士指出，当局的主要目的应该是要加强对人民的震慑力。
据英国的《卫报》报导，过去5年来，中国新增了数千万个监控摄像头，仅去年一年就安装了大约1千万个监控摄像头。其中，北京、重庆、乌鲁木齐、长沙等城市都加大了摄像监控的力度。
《华尔街日报》在7月份的一篇报导中，详细描述了重庆在未来两三年中，将建造起一个全中国，甚至可能是全世界规模最大最复杂的摄影监控系统，这套即将安装50万个摄像头的系统将涵盖重庆50万个十字路口、居民区和公园。而在北京，警方已经下令要求超市和商场都必须安装高清安全摄像头。
*政府常常会偏离目标*
北京律师浦志强在接受美国之音采访时表示，政府的考虑第一可能确实有服务于维护社会稳定、维护社会秩序、打击犯罪的目标，但是政府的权力常常不受限制，而且中国在这方面经常会走向反面。浦志强说：“比如说(中国)每一个看守所、每一个监狱在一些重要的部位都有一些监控设备，但是中国的看守所经常发生莫名其妙的非正常死亡现象，可是就偏偏在他们死去的这一段时间前后一二十分钟的录像找不到，所以我觉得即使政府有这样一些想法，他也未必能够真的做到，实现他那样一个目的。”
纽约的“人权观察组织”资深研究员费利姆·凯恩（Phelim Kine）在接受美国之音采访时指出，政府扩大视频监控系统这种情况在世界每个大城市都在发生，但是中国在两方面和别的国家与众不同。凯恩说：“一方面是中国在采用视频系统监控人民的问题上投入了巨大的人力物力让人惊叹，另一方面中国政府对这些视频是如何被使用、以及政府如何部署和利用这些系统来监控人民完全没有控制措施。”
*中国监控系统发展速度世界第一*
《华尔街日报》在报导中引用了英国一家专门研究监控器材市场的公司IMS公司的数据说，中国已经成为使用监控器材发展最快的国家，目前在美国和欧洲，监控器材每年的增长幅度是个位数，而在中国，和监控有关的开支每年增长达到23%。IMS公司的数据显示，2010年，不包括网络设备和软件在内，中国光花在购买监控器材上的资金总额就高达17亿美元。
对此，北京律师浦志强幽默地告诉记者说：“我觉得最好在每台奥迪车里都要加上监控器，因为好多行贿受贿的案件给官员送礼可能就是在后备箱里，或者在奥迪车的后座上完成的。”
*人权组织担心监控系统缩小异议人士生存空间*
一些国际人权组织对中国加大视频监控力度的做法表示担忧，据报导，有些摄像头直接就对准一些异议人士的家门口。不久前被释放的中国异议艺术家艾未未，在4月3号被失踪前就抱怨说警察使用照相器材来监控他；而上海维权律师李天天曾经在推特网上发文，称安全部门用一段宾馆开房的录像来诋毁、羞辱她，还挑拨她和男友及家人的关系。
北京律师浦志强指出，中国社会的和谐和稳定不是通过疯狂加强执政能力和加强社会控制来实现的。他说：“还要让每个人心中对政府、对社会、对他人、对自己持有信心和起码的善意，要让人从内心深处不去做坏事或者没有坏的想法，而不是通过恐吓人，让人内心产生恐惧。”
根据5月份中国政府公布的财政预算，2011年中国用于公共安全方面的支出约为6244亿元人民币，占全年总预算的6.23%。这是中国的公共安全预算首次超过国防，2011年中国的军费支出预算约为6011亿元人民币。《卫报》指出，监控摄像头的花费是公共安全支出的重要一部分。
