在席卷中东国家的茉莉花革命风暴中，推特、脸谱，微博等新媒体发挥了独特的作用，它们所具有的开放自由、即时通讯、全球同步等特点也使得在短时间内组织大规模示威游行成为可能。同时，社交网络也被中东的独裁专制政权用来作为铲除和压制异议的手段。
美国在世界范围内采取了那些措施促进互联网的信息自由流通?这些技术措施面对独裁政权的封网和压制是否有效?美国在促进互联网自由方面又面临着那些挑战呢？
互联网和推特，围脖，youtube等各种新媒体日益支配全球新闻和信息的流量，形成网民和政府分庭抗礼的局面。一些专制独裁政府纷纷采取应对措施，控制、管治和审查博客、网站和短讯的内容。诺贝尔和平奖获得者刘晓波通过网络征集08宪章签名而被中国政府关进监狱的现象令人不安的提醒世人，在今天的中国，通过互联网传播表达政治异议甚至独立思想，与早期通过非法出版的地下杂志，具有同样的危险。
目前世界上有20亿人可以上网，中国互联网络信息中心(CNNIC) 7月19日发布《第28次中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2011年6月底，中国网民数量达4亿8千500万人。但是，网民人数的增加是否意味着信息自由的增强？
美国自由之家，记者无国界组织等非政府组织指出，网络已经被独裁者用来作为铲除和压制异议的手段。缅甸，中国，古巴，伊朗，北韩，沙特，叙利亚，土耳其，乌兹别克斯坦，越南等，已经成为网络空间最恶劣的压迫者。在关押网民方面，走在世界前列的三个国家分别是：中国，越南和伊朗。
美国国务卿希拉里最近在题为"网络自由"的演讲中，宣布美国将把"不受限制的互联网访问作为外交政策的首要任务"。
美国政府相关部门，包括美国国际广播局和美国之音，正在帮助人们绕过网络空间存在的藩篱，使得专制政府运用封锁技术压制异议变得更加困难。
今天请到的两位专家，一位是哈利.戴尔，美国传统基金会互联网自由问题的资深研究员，发表过多篇互联网自由方面的专著，尤其对中国互联网自由问题有深入的研究。另一位是肯.伯曼，美国广播理事会信息系统和技术部门的专家。
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