日本东京都调查船日前在“冲之鸟”岛进行海域资源调查，促进渔业活动，以便确保冲之鸟作为岛屿的地位。中国认为冲之鸟只是礁石，不应有专属经济水域。
* 探寻新鱼场*
日本放送协会NHK 周六报导，日本东京都日前派遣水产中心的调查船对冲之鸟岛进行了海域资源调查。
东京都4年前在附近海域设置了金枪鱼和鲣鱼的鱼礁，引来日本各地渔船进行捕鱼作业。NHK 报导称，东京此次调查目地一方面是确认鱼礁状态，同时监视外国渔船非法捕鱼。另外还希望在浅水海域寻找新的鱼场。
* 中国：不是岛屿是礁石*
冲之鸟岛位于日本南部太平洋海域，距离东京1700公里，由东小岛与北小岛构成。这个南北1.7公里，东西 4.5公里，周边11公里的小岛退潮时环礁大部分露出水面，涨潮时只能看到环礁的顶部。
日中两国在冲之鸟定义上存在分歧。日本将其定为岛屿，并主张周围海域的专属经济水域权限。中国认为冲之鸟只是礁石，不应有专属经济水域。
2004年中国正式提出冲之鸟不具备《联合国海洋法公约》规定的作为岛屿应有的维持人类居住或经济生活的条件，只是礁石，不应有专属经济水域或大陆架。
* 经济与军事意义*
日本国会参议院2010年5月通过一项把冲之鸟岛附近海域划入日本专属经济水域的法案，从法律上确定其岛屿地位，以抗衡中国的主张。同时在该岛修筑防堤、设置灯塔，并在附近海域放鱼苗，向国际社会展示冲之鸟的岛屿功能。
日本有分析认为，冲之鸟岛具有经济与军事双重意义。
冲之鸟岛专属经济水域约为40万平方公里，相当于日本国土面积。同时有军事分析家认为，中国最近几年才开始盯住冲之鸟岛是出于军事考量。
为了应对可能发生的与美国军事冲突，中国把西南岛屿作为第一岛链，把小笠原群岛与关岛相连海域作为第二岛链，冲之鸟岛正好位于两个岛链中间位置。为此必须确保这一海域。
