美国的美中关系专家表示，美中关系虽然很重要，但不要不惜一切代价，为了合作而合作。处理两国关系的最佳办法是，管理双方关系中的有关问题，而不是整体关系。
美国的中国问题专家指出，美中关系是目前美国最重要的双边关系关系之一，在对台军售、南中国海、知识产权保护、人权、人民币汇率等问题上，美中关系是多方面和错综复杂的，有噪杂声音，也充满活力。
*美中指数的谬误*
在“新美国基金会”举行的一次研讨会上，美国兰德公司中国问题专家伊利·拉特纳博士说，在美中关系上，目前存在一种常见的误解，将美中关系纳入一个单一的综合评估中，就是把美中整体关系形容为“改善”或是“恶化”的“美中指数”(American-Sino Index, ASI)。
拉特纳说，这个作法指的是对一些特定的议题进行评估，看看是否存在合作、竞争或冲突；然后将“有利的”(pluses)(合作)和“不利的”(minuses)(竞争，冲突)引入一个所谓的“美中指数”中，再确立其走向，也就是说美中指数比上星期、上个月、去年，是好了还是坏了，下一步朝着哪个方向走？最后，用得出来的结论制定政策，采取行动，以及评估有利和不利因素可能产生的结果。
拉特纳说：“这里存在一个根本的错误，我们不是把中国称为‘朋友"就是叫作敌人,也就是把美中关系指数化，评估其方向性，将双方错综复杂的关系归纳为二元指数，在某个时刻中国是美国的朋友，或者是敌人。”
拉特纳说，美中指数的谬误在于，第一是让双方产生一种为合作而合作的强烈愿望，造成不惜一切代价，避免真正的争议；其次是将美中关系看作绝对必不可少， 特别重要；最后是低估了那些并不立即和直接影响双边关系的指数。
*管理美中间议题，而不是两国关系*
美国伯克利大学政治学和信息学院教授史蒂夫·韦伯(Steven Weber)认为，美中关系是一种相互讨价还价的关系，双方应就事论事，重点是管理双边的各种议题和问题，而不要把整体关系作为管理对象。
他说：“是要管理有关议题，而不是两国关系。(manage the issues, not the relationship)不要把各个不同议题相提并论，不要过度解读”。
此外，韦伯教授说，在讨价还价的关系中，有一定的筹码(leverage)是好的。但是，美国要想与中国谈判，就要展示出美国可以在没有中国帮助和同意的情况下能够继续行事的意愿和能力。韦伯教授同时也警告说，双方要承认分歧，同时要把分歧问题单独处理，以减少那些无法控制的负面议题之间的联系。(linkages)
