一种具高度毒性的大肠杆菌造成重大疫情,陆续使欧洲民众染病,现在医学专家正在追踪源头。大肠杆菌在最近几年逐渐形成了公共卫生问题。
美国明尼苏达大学的微生物学教授萨道斯基说,大肠杆菌通常不会引起麻烦。他说,“大肠杆菌是温血动物肠道中的正常居民。”
这意思是,你、我和我们的家畜,甚至野生动物的肠子中都有大肠杆菌。萨道斯基说,大肠杆菌会致病的种类很少。
他说,“大多数大肠杆菌实际上都被认为是无害的。而他们在你的肠子里执行多种生化过程,帮助你消化食物。”
明尼苏达大学食品安全教授迪兹说,直到最近之前,大多数大肠杆菌相对来说都是无害的。他说,1982年第一起致命的大肠杆菌病例出现在美国的汉堡肉。他说,在那之前,大肠杆菌甚至不被认为是种致病的细菌。
*不知新毒性从何而来*
迪兹说,还不清楚这种新的毒性是如何发展出来的。有可能是细菌发生了变化,或食物生产或分配方式的变化。
不管是哪种原因,大肠杆菌出现在包括苹果、莴苣、菠菜等越来越多的蔬菜水果中。
对于一种最初是在肉里发现的细菌,这距离农产品似乎是很遥远的。但迪兹说,这中间是有关联的。
他说,“我们看到越来越多农产品相关的疫情爆发,但最终的源头都是牛。”
他说,牛粪肥料如果没被妥善堆肥,就可能还带有动物肠子里活的细菌。或是肥料可能污染了灌溉水。或是肥料可能在一些摘取或挑选农产品的人的手上。还有在农场和手中叉子间食物可能被细菌感染的其他地方,像储藏、运输、预备等。
这是很难追踪疫情源头的原因之一。在欧洲,官员最初把矛头指向西班牙的黄瓜,但现在他们不能很确定。其他可疑的还有西红柿和莴苣。美国疾病管制与预防中心的食物病源部门主任布莱登提到,问题是,那些都是很普遍的沙拉成分。
他说,“很难找到足够的人,他们在感染前只吃其中一种,和只吃一次。我们很常吃这些食物,很常一起吃。所以想把将一种食物和病源食物分开很难。”
西班牙说,它的黄瓜遭到了不实指控。农民蒙受了巨大的损失,他们非常愤怒。
美国疾病管制与预防中心在2008年也遭遇类似的处境。当时它将沙门氏菌疫情归咎于西红柿,但最后矛头指向青椒。布莱登说,当你有指向可疑食物的初步资料时,这会是个困难的决定。
他说,“而同时,人们染上了病,可能有很多人死亡。有时候能在迅速和正确中取得真正的平衡。但通常真的很难两者兼顾。”
他补充说,就算他们第一个的猜测被证实无误,他们也可能被批评没有作出反应。
欧洲目前的疫情还有很多未知的地方,在全都明朗化前可能还要一段时间。在此同时,忠告还是一样的:在如厕后和准备食物和吃饭前洗手。清洗接触生肉的台面和餐具。如果担心生菜的清洁,那就煮熟。
相关内容
美国之音中文节目预告
-
7/23【时事大家谈】拜登退选中国网民热议 “把他赶下台”影射习近平?拜登退选牵动美外交政策 下届总统恐对中更强硬?嘉宾:美国“信息与战略研究所”经济学者李恒青; 美国《当代中国评论》国际季刊主编荣伟;主持人:樊冬宁