美国一名外交官率领一个美国小组抵达平壤，正在评估朝鲜的粮食状况。美国之音记者报道了有关行程以及质疑。
*平壤首次允许美人权特使来访*
这是平壤方面第一次允许美国特使肩负北韩人权问题的使命到访这个国家。
美国特使罗伯特·金正率领一个五人小组前往朝鲜访问，此行的主要目的就是要评估美国是否应该恢复对这个贫困的共产国家的粮食援助。
罗伯特·金将在朝鲜呆到星期六，但是美国官员说，小组的另一些成员可能会停留的长一些，他们将对朝鲜的一些偏远地区进行评估。
朝鲜外交官最近几个月发出了紧急粮食援助的呼吁。联合国粮食计划署说，大约有6百万朝鲜人缺少粮食。
在首尔的国际危机组织的资深专家丹尼尔·品克斯顿说，朝鲜无法为自己的民众提供足够的粮食，这一点是毋庸置疑的。
他说：“现在争论的问题是严重性， 今年是否比去年或是往年严重或是非常严重。我想这是评估小组要解决的问题。他们将确认世界粮食计划署的一些发现以及他们的评估， 然后再确定下一步的行动，当然，这将是个政治决定。”
*美韩国内对是否提供粮食援助有分歧*
在美国和韩国，对于向这个孤立共产国家提供粮食援助将会产生什么样的影响有不同的看法。那些赞同粮食援助的人说， 这样做可以鼓励这个国家的开放或是促使平壤在核问题和人道问题上的让步。但是那些反对的人认为，拒绝向这样一个强制国家提供援助将加速政府的垮台。
*专家：朝鲜政策不会受影响*
国际危机组织的品克斯顿认为， 这两个选择都不一定会成为某种催化剂。
他说：“我不认为粮食援助，无论是停止还是提供援助，会真正改变局势。这不会对平壤的政策有任何吸引力或是产生某种制衡。”
美国四名重量级的议员写信给国务卿希拉里·克林顿，呼吁在这个问题上采取谨慎的办法。他们表示对世界粮食计划署的结论有疑问。这些政治人士说，平壤可能会把粮食援助当作一个政治武器。美国要恢复援助必须与华盛顿在首尔和东京的盟友进行磋商后才能进行。
两年多前，由于朝鲜不愿意增加说韩语的监督人员的数目，美国中断了对朝鲜的粮食援助。这些监督员的任务就是确保粮食援助到达需要的人手中，而不是被分流到军队或是精英的手中。
*韩国：不会改变粮食援助方面的立场*
韩国去年也严格限制对朝鲜的援助，主要原因是韩国的一艘战舰在黄海沉没。华盛顿、首尔和其他方面认定，事件是由朝鲜鱼雷造成的。
韩国外交通商部发言人说，在是否恢复都平壤的粮食援助方面，韩国不会改变立场。这位发言人说，必须对朝鲜的粮食消费的真实情况进行准确的评估，同时确保粮食被送到急需的人手中。
2008年，在保守政府上台后，韩国中断了对朝鲜的每年40万吨的粮食援助。但是允许民间组织向朝鲜运输小额的人道和医疗救援。
韩国的一些民间组织和宗教团体呼吁政府允许放宽这类的援助。
