印度80年来第一次计划对人们的宗教信仰和种姓类别进行一次详细的调查。种姓是印度教一种传统的社会类别系统，据认为种姓对印度人的经济财富有一定的影响。印度领导人说，详细的种姓数据有助于他们更好地、有针对性地制定社会计划。
印度内阁5月19日(星期四)批准进行种姓普查，不过，具体的实施方案还需要进行谈判。
总的来说，印度官员计划在6月和7月期间分发有关种姓与宗教的问卷调查表。与此同时，当局也要清点生活在政府设定的贫困线以下的人数。
这是自印度从英国统治下独立之前的1931年以来，印度政府第一次具体地计划收集种姓类别的数据。
*专家：普查有良好的意图*
巴斯卡拉.拉奥是印度最有经验和最受尊重的人口统计学家之一，他说，这次种姓调查有两个良好的意图。
拉奥说：“其一，是要建立更为可靠的估计数字。其二，对于那些没有获得代表，那些尚未进入权力结构的人，要让他们重新进入权力阶层。”
古代印度教的经文中概述了人们分为4种基本社会阶层。在这之外的第5种阶层叫做“不可接触的人”，也就是现在我们所说的贱民，这些人身处印度等级制度的最底层，他们传统上做着社会上最低贱的工作。印度种姓制度的实际分类则要复杂得多，这几个主要阶层下面的数千个子阶层构成印度社会中错综复杂的等级制度。
印度独立后的宪法设定了一个消除种姓歧视的目标。当代的印度政府已采用一种更为实际的方法，向低种姓印度人分配较多的工作名额、食品补贴和其他社会计划。支持种姓普查的人说，普查后得到的数据对于制定这类社会计划十分关键。他们还认为，普查的结果将对种姓与经济前景之间的联系提供一种更为科学的概况。
*专家：普查或许会产生副作用*
然而，拉奥也告诫说，新的种姓数据也许会打开“潘多拉的盒子”，使不同群体的人们竞相争夺政府发放的救济品。
拉奥说：“有些社区就会利用这一点。他们会声称，‘请承认我们的社区有资格根据优先顺序获得一个席位，得到一份工作，免费分配或以补贴价格购买25公斤大米或面粉，因为我属于这个种姓。’”
拉奥还警告说，种姓普查或许也像印度其它政治体系一样容易腐败。他说，派系领导人为了增加对中央政府的影响力，可能会寻求贿赂地方老百姓，让他们伪称自己属于某个种姓。
