美国历经十年，动用大量人力物力才追寻到本拉登的踪迹。海豹特种部队5月1号夜袭本拉登住所，40分钟内击毙本拉登，缴获大量电脑设备资料，而美方无一人伤亡；这毫无疑问是反恐战争中漂亮的一仗。
不过有报道说，这一切要追溯到几年前美国在对恐怖嫌疑份子的审讯中使用模拟溺水的水刑(waterboarding)审讯获得了本拉登信使的名字，才导致美国最终追寻到本拉登的踪迹并将他消灭。
*本拉登之死再次引发酷刑之争*
围绕使用酷刑，美国民众、学界、政界都存在争论。
众议院国土安全委员会主席、共和党众议员彼得.金(Rep. Peter King)就明确表示他相信使用水刑与美国击毙本拉登有直接关系。
他说， 911袭击策划者哈立德·谢赫·穆罕默德(Khalid Sheikh Mohammed)在海外监狱受审时，审讯人员使用的水刑而获得了有关情报。
参议院军事委员会主席、民主党参议员莱文反对使用酷刑：
“我没有理由相信我们的情报是由于这类非法活动而获得。大家都知道我的观点，我认为酷刑只能获得错误情报，不会获得有用的情报。”
*水刑是不是酷刑*
水刑，也叫坐水凳，是一种模拟溺水的审讯方式。受刑人身体被固定，头部被蒙住，审问的人向他头上浇水，模拟溺水时无法呼吸造成的恐惧感。
布什政府自911以后对恐怖嫌疑份子使用水刑的消息2007年曝光引发争论， 遭到人权和民权团体以及其他国家的谴责。布什政府的一些官员否认水刑属于酷刑。奥巴马政府2009年上任后明确禁止使用水刑。
本拉登死后，布什政府官员包括前副总统切尼、前国防部长拉姆斯菲尔德最近纷纷为水刑进行辩护。
副总统切尼说：“可惜我们当时为保障国家安全运用了7年多的很多方法现在都被放弃了。”
布鲁金斯研究所专家威斯特说，酷刑对追杀本拉登成功到底起了多大作用一定会成为讨论话题 ：“不过奥巴马政府已经说过不会运用布什政府使用的一些审讯方式。所以人们尽可能展开争论，但政府的政策不会改变。”
美国中情局局长帕内塔表示，美国的情报来自多方渠道，包括所谓的“强化审讯”(enhanced interrogation)，强化审讯则包括水刑。
