美国总统奥巴马宣布，受到通缉的世界头号恐怖组织领导人本.拉登已被击毙。本.拉登死时54岁。2001年9月11号纽约和华盛顿遭到恐怖袭击后，当时的美国总统布什发誓要抓获本.拉登，布什相信本.拉登是9-11袭击的主谋。在2004年10月公布的一段录像中，本.拉登首次公开宣称对9-11袭击负责。他多次躲过搜捕，消失在阿富汗和巴基斯坦的边界线上，并引发了或许是有史以来最大规模的搜捕行动。但是，本.拉登作为受到通缉的世界头号恐怖分子，与他和平与舒适的生长环境形成鲜明对比。
本.拉登的父亲是一名富有的沙特阿拉伯建筑业巨头，有五十多个子女，本.拉登在沙特阿拉伯上流社会的富裕生活中长大成人。本.拉登曾经攻读工程学位，看来准备在家族企业中工作。然而，苏联1979年入侵阿富汗时，本.拉登离开家庭，参加了反抗苏联人的战斗。
最初，本.拉登为阿富汗伊斯兰圣战组织的新兵提供后勤支持，他们同时也得到美国的支持。但在上个世纪80年代，本.拉登决定利用他在家族财产中的份额组织自己的民兵，后来这支民兵成为“基地组织”。1990年，伊拉克入侵盛产石油的科威特，沙特阿拉伯随后邀请美国在沙特驻军。
本.拉登认为，非穆斯林进入被伊斯兰教视为神圣的土地是对伊斯兰教的冒犯。他强烈抗议这一举措，从而导致他在1991年被驱逐出沙特阿拉伯。本.拉登在苏丹避难，据称他在苏丹谋划了对驻索马里和沙特阿拉伯的美军的袭击。1996年，苏丹在美国的压力下驱逐本.拉登，于是本.拉登返回阿富汗。
在阿富汗，本.拉登继续从事反对美国的活动，据称他策划了1998年对美国驻肯尼亚和坦桑尼亚大使馆的袭击。在心怀不满的阿拉伯人和不满意美国中东政策的人们当中，本.拉登的声望越来越大。2001年袭击后，制止本.拉登的活动成为美国的首要任务。
奥巴马说，这个目标也是他的政府的当务之急。塔利班拒绝把本.拉登交给美国当局，导致美国发动阿富汗战争。2001年12月，美国推翻了塔利班政权，本.拉登随后躲藏起来。本.拉登在逍遥法外期间公布了一系列自己的录像，谴责美国。
在9-11袭击的九年七个月零20天之后，奥巴马说，美国突击队在突袭本.拉登位于巴基斯坦的藏身处的战斗中击毙本.拉登，正义得到了伸张。
