从很多方面来说,互联网是现实世界的虚拟延伸。在互联网上,人们聚集在一起,进行商业贸易行动,获取各种知识。互联网也是一个跟踪者、小偷和恐怖分子青睐的地方。位于纽约和洛杉矶的西蒙·维森塔尔中心已经确认了数千个散布网络仇恨言论的网站、博客以及社交网络网页。
元旦那天,埃及亚历山大市一个哥普特教会发生爆炸。此前一个月,一条网络信息警告说,如果天主教不对在埃及发生的基督教和穆斯林之间的冲突进行调停的话,将会有攻击事件发生。
另外,2009年11月,德克萨斯州一个军事基地发生了一起致命凶杀案后,著名的恐怖分子头目、美籍穆斯林神职人员安瓦尔·阿尔阿瓦基在网络上赞扬了制造凶杀案的枪手纳达尔·哈桑。据估计这条信息来自也门。
阿尔阿瓦基说:“是的,纳达尔·哈桑是我的一个学生,我对此感到非常骄傲。我为纳达尔·哈桑骄傲。这是英雄行为,是了不起的行动。”
西蒙·维森塔尔中心副院长库柏表示,阿尔阿瓦基的这些言论鼓励其他人去大开杀戒。库柏说:“他认为仇恨是正当的,好像在为德克萨斯州那个人叫好,告诉他:去吧, 你知道应该做什么。”
库柏指出,激进者利用互联网营造仇恨氛围,然后期待他人付诸行动。
里克·伊顿是洛杉矶维森塔尔中心研究员。他介绍了遍及各大洲约14000个煽动仇恨、鼓吹种族偏见和民族敌意的网站,并让记者看了其中几个。有一个网站为白种人和阿道夫·希特勒大唱赞歌,另外几个鼓吹在印尼的恐怖主义,或讨论巴基斯坦圣战。
还有一个在孩子当中煽动种族主义的网站。网站推出一个视频游戏,游戏中的虚拟轰炸机专门袭击海地贫穷的黑人。伊顿指出,互联网非常方便散布与仇恨有关的材料。他说:“利用互联网,这些信息飞快地传播和再传播,一个仇恨组织或恐怖分子的视频上传后,很快就在几百家不同的网站出现。”
专家指出,人们根本无法追查恐怖分子具体是在哪台电脑上上传这些东西的。美国网络服务提供商阿卡迈技术公司的联合创始人汤姆斯·莱顿解释说:“互联网是在一个所有人都能被信任的这样一种环境中开发出来的,是大学和政府研发的,里面没有坏人。”
库柏指出,仇恨组织跟其他和平使用互联网的人一样,鼠标一点就能找到自己的同类。
他说:“对那些推动人权保护和公民社会的非政府组织来说,我们大家使用的是相同的工具。比如我可以上网寻找,看看瑞典有什么人可以帮助吉普赛人或其它身处困境的少数民族?”
库柏说,警察、父母和其他人都应该公开反对这种数字化仇恨,以免这些暴力言辞变成行动。