美国财政部星期五(4月15日)发布的数字显示，中国今年2月减持美国债近6亿美元；而灾前日本则在增持美元债券。尽管中国已经连续4个月减持美国国债，但仍是美国最大债权国。
根据财政部刚刚发布的2月份各国持有美元状况，当月中国持有美国债总额约为1.15万亿美元，较前一个月减少了近6亿美元。至此中国已经连续第4个月减持美国债。
华盛顿智囊机构彼得森国际经济研究所高级研究员加里·赫夫鲍尔(Gary Clyde Hufbauer)认为，中国持续减仓，或许表现出它对美元价值的忧虑，以及来自国内的压力。
他说：“这或许意味着中国对于美元与其他货币的比值表现出些许疑虑。或许他们感觉到不会从其利息中得到什么好处。中国内部也有很多人批评，说中国持有太多美元，而这对中国外汇储备不利。”
赫夫鲍尔说，如果中国决定持有更多其他货币，其实是件好事，因为那将有助于世界经济的再平衡。
即便连续4个月减仓，中国仍是美国债最大持有国。
今年2月28日，美国财政部曾对中国持有美国债总额做出过大幅度修正。根据修正后的2010年度数字，中国到2010年12月底时，持有美国国债总额为1.16万亿美元。修正后的数字比之前两个星期发布的数字上调了30%之多。
长期以来，许多经济学家一直批评财政部发布的数字过度低估了中国手中持有的美国国债数量。最近的修正将原计入英国所购，但实际上是中国经伦敦购买的美国国债，重新计入中国所持国债。而英国持有美国债数额则相应下调。
根据财政部发布的2月美国国债数字，日本当月增持美国债44亿美元，总额达到8903亿美元。但是，许多人担心，3月地震和海啸侵袭日本后，这个仅次于中国的第二大美国债拥有国可能会因重建需要，大量减持美国债。
2月份外国持有的美国债总额增长了0.5%，达到4.47万亿美元。
但是，美国财政部正面临一个严峻的问题，就是政府债务已经接近14.3万亿美元的债务限额。如果届时国会不愿提高当前的这个限额，财政部只能大幅度地减少国债发售。
美联社报导援引美国财长盖特纳的话说，政府将在不晚于5月16日达到当前的限度。但是盖特纳说，政府可以通过各种会计方式再拖延两个月时间，避免陷入前所未有的国家债务拖欠的窘境。
报导说，如果政府无法向国债持有者支付到期应付的利息，不仅会使美国政府的借贷成本增高，也会抬高消费者和美国商业的借贷成本。
国会共和党人声称，如果民主党政府不进一步削减政府开支，他们将不会同意提高债务限额。
彼得森国际经济研究所的经济学家赫夫鲍尔说，从过往经验看，在政府债务达到限额时，通常经过一两个星期的争论，在附加条件后，限额总会得以提高。但是，他认为从当前的政治气候看，也不能排除出现其他可能。
他说：“我想增高限额的可能性会有95%。但是，这次情况要更困难些。因此有5%的可能是，债务限额可能会在更长的时间里无法得以提高。那样的话，政府可能会被迫停止部分活动。而那将会在世界金融市场引发强烈动荡。”
赫夫鲍尔说，希望可能因此引发的全球金融动荡会使国会两党最终达成妥协。但是，他说，即便可能很小，也不能排除出现僵持的局面。
