美国国会众议员提出议案，要求美国政府加强对稀土市场的介入，以减少对中国稀土的依赖。有业内人士赞同这种提议，但同时指出，美国近期难以摆脱对中国稀土的依赖。
来自科罗拉多州的共和党籍众议员麦克·考夫曼4月6日提出一项议案，寻求重振美国稀土工业。
这项全称为《稀土供应链技术和资源转型法》(RESTART)的提案致力于帮助美国企业满足对稀土元素的需求，同时确保美国国家安全不会因为对进口稀土的依赖而受到削弱。
提案建议成立一个跨机构的工作组，负责加快国内稀土勘探和开采的联邦审批和许可颁发程序。提案同时呼吁设立一个国防后勤局(DLA)，专门负责和稀土供应商签订长期采购合同，然后将采购的稀土出售给联邦政府承包商。
提案同时建议在资本市场缺乏足够私人投资者的情况下，由联邦政府出面为稀土开采项目提供融资担保。
华府贸易政策咨询机构繁荣美国联盟(CPA)对考夫曼众议员的提案表示欢迎。该机构首席执行官麦克·斯多默说，该法案将有助于重新激活美国在稀土行业的创新，并将“挫败中国阻止美国在稀土行业获得新技术的企图。”
中国目前供应全球95%的稀土。去年年底，中国宣布将2011年上半年的稀土出口削减35%。
在华府智库美国企业研究所4月6日举办的稀土研讨会上，麻省理工学院物理系教授罗伯特·贾非说，美国稀土元素的研发进入80年代后基本处于停滞，美国政府需要对稀土市场，特别是开采、提炼和再利用等环节的研发提供扶持。
他说：“新创企业和小企业没有雄厚的资金去启动这些项目；大学研究人员也没有足够的资金来启动这些项目。在这些领域，政府的介入是完全合理的。”
科罗拉多州联邦众议员考夫曼在提案中建立美国地质勘测局成立专门的稀土研究项目，并要求相关的内阁部长在各自的机构内任命稀土项目的执行官员。
考夫曼说，美国必须采取行动，保护本国在稀土元素领域的安全利益。他说，在战略金属方面，“中国既不是美国的盟友，也不是我们可靠的贸易伙伴。”
总部设在科罗拉多州的莫利矿业公司在去年7月的首次公开募股中筹集了巨额资金，用于重新启动加州山口矿。该矿被认为是中国以外的最大稀土矿之一，在2002年停产。
莫利矿业公司公关部经理安迪·戴维斯在出席美国企业研究所的稀土研讨会时表示，即使山口矿如期恢复生产，美国在未来三年内也很难摆脱对中国稀土供应的依赖。
他说：“中国今年计划生产9万4千吨稀土，预计今年全球稀土的需求总量是13万5千吨。所以，供求差异大约在4万吨左右。这个差异很难弥补，我们目前的年产量只有4千吨左右，不足以填补这个空缺。”
不过，戴维斯指出，在2013年后，随着山口矿产量的逐步提升，以及加拿大、澳大利亚和日本等国在全球范围内的稀土矿产量的增加，稀土市场对中国出口的依赖可能会出现下降。
去年三月，考夫曼众议员曾经提案，要求美国政府设立国家稀土储备并向在美国开采和提炼稀土的企业提供贷款。该法案未能在众议院获得通过。
