感染艾滋病毒却不发病之奥秘

艾滋病毒导致艾滋病。但是在罕见的病例中，感染了艾滋病毒的人却没有发病。科学家们展开了相关研究，以便更好地了解这些被称为“精英控制器”的人为什么能够免患艾滋病。现在他们已经揭开了部分谜底。

大多数人一旦感染艾滋病毒，他们的免疫系统就被病毒破坏。感染程度可以通过计算血液中病毒的数量测出。波士顿麻省综合医院的研究员马赛厄斯·里克特费尔德说，大部分病人每毫升血液中带有5至10万、甚至100万个病毒颗粒。

他说：“这些属于精英控制器的人在艾滋病毒感染者中，只占非常小的一部分。当我们试着从他们的血液中找出艾滋病毒时，我们什么也找不到。这就是说，因为某种原因，这些病人虽然不接受任何治疗，但却难以察觉病毒的复制。”

研究人员集中研究一种叫做P21的蛋白，它是CD4免疫细胞里的正常成分。这种免疫细胞是艾滋病毒攻击的目标。但是在精英控制器的人体内，CD4可以有效地对抗艾滋病毒。

里克特费尔德说：“我们在研究中发现，这种蛋白在精英控制器病人体内，更加强壮，强10至20倍。和任何艾滋病人以及艾滋病毒阴性反应的人相比，这个差异都非常大。”

虽然这种非同寻常的P21蛋白反应看来是精英控制体在受感染后能够使感染受到控制的原因。但是里克特费尔德说，它也许只是整个控制过程中的一环，“我们不相信这是唯一的机制。精英控制可能是多种因素的作用，它包含几种不同的免疫学过程。”

里克特费尔德说，如果能更清楚地了解这些过程，研究人员就可能找到一个新的方向，不再局限于目前抗病毒药物，就能使人们免于罹患艾滋疾病。