三十二年前的今天，美国发生了有史以来最严重的核事故。宾夕法尼亚州中部三里岛核反应堆几乎熔塌。尽管那次事故远没有乌克兰切尔诺贝利核电站以及日本福岛核电站事故那么严重，但是三里岛核事件使美国在核能发展道路上停滞了三十年，并且导致全国范围的核电政策审查。
在宾夕法尼亚州米德尔敦的山里，透过烟雾看到的是令人毛骨悚然的景象。四座核电站的冷却塔，一个核反应堆。就是这个核反应堆造成了美国有史以来最严重的核事故。这就是三里岛的“二号核反应堆”。
露丝莉．泰勒听到核电站泄露的消息时，正在宾夕法尼亚州米德尔敦的山区抚养自己的两个孩子。当时安全官员对居民说要待在室内。泰勒说:“我们当时坐在屋里，所有的门窗都关了，担心核电站是否已经融毁。"
起初，当时的州长迪克·索恩伯格说不需要。
不过，第二天，他又建议孕妇和儿童疏散。32年后的今天他说：“我们不想进行一次不必要的疏散，我们在不断评估信息，我们要看是否有疏散的必要。”
12万多民众被疏散。事件发生4天后，美国总统卡特来了。
“我想人们实际会说，如果总统和州长都可以安全地在工厂附近行走，那里一定相当安全。”
两天后，事件结束了。安全壳结构起了作用。辐射大多没有泄露。多年以后，科学家们确定一个被阻塞的阀门造成冷却水从反应堆的堆芯流了出去。 拉尔夫德·桑蒂斯是管理三里岛的电力公司成员。
拉尔夫.德桑蒂斯说：“在水涌出的同时，大约一半的燃料芯被暴露出来，造成部分熔塌。”
调查把这起事故的原因归咎于设备故障、人为错误和缺乏训练。由于三哩岛发生的核事故，现在美国的每个核电站都必须有模拟控制室，这是和电站神经中枢一模一样的模拟器。
拉尔夫.德桑蒂斯说：“我们的控制室操作者每六个星期中有一个星期要在这个模拟控制室进行训练 。”
有报警功能的模拟器是由色彩和声音顺序面板组成的，所以操作者知道哪些报警在先，那些在后。这和1979年不同，当时400个不同的警报铺天盖地同时响起。核能研究所的托尼·彼埃特兰盖勒说：“P“由于三哩岛事件，结果导致包括我们的监管机构和业界都会自我反省地说，'我们需要改善我们的操作人员的培训。我们需要改善我们的应急反应能力。”
三哩岛事件使美国国内核能建设停滞不前，美国核管理委员会甚至有三十年不审批建立新核电站的申请。三哩岛的2号反应堆被永久性关闭了，但是它的1号反应堆及其冷却塔仍在运作。
