中国生育率长期低于世代更替水平，而这可能将危害“中国崛起”。全球范围来看，未来20年，随着全球年轻劳动力人口的减少，世界经济增长将放缓。
当中国领导人预测从现在到2030年期间，中国每年的经济增长速度将保持在7%的水平时，人口学家提出了不同的看法。他们认为，对中国经济的乐观预测没有考虑到中国正在改变的人口版图。
华盛顿智库美国企业研究所的政治经济学和人口专家尼古拉斯·艾伯斯塔德 (Nicholas Eberstadt)在最新发表的报告--《全球人口展望与世界经济前景》中说，未来20年，中国即将经历的人口“大风暴”可能会大大降低中国的经济增长速度，从而改变世人对“中国崛起”的看法。
根据美国人口普查局的数据，中国目前的总和生育率为1.5%，低于保持人口平衡所需要的水平。美国人口普查局预测，中国总人口将在2026年达到高峰，距离现在只有15年，之后将会不断下降。低生育率带来的另一个后果是，未来20年，中国将经历老年人口爆炸的局面。
艾伯斯塔德在报告中说，中国人口版图的剧烈变化将给中国造成四大经济和社会影响： 第一，劳动力人口增长的结束。报告援引人口普查局的数据说，中国劳动力人口到2016年将达到高峰，距离现在仅5年的时间。到2030年时，中国劳动力人口将以每年1%的速度萎缩。 艾伯斯塔德说，随着劳动力人口的减少和老化，中国经济保持现在的增长率是“反直觉的命题”。
中国面临的第二问题是人口迅速和普遍老化。2030年，中国65岁以上人口将达到2亿4000万人。报告说，中国人口老龄化的速度之快只有现在的日本可比，但是日本在进入人口老龄化之前早已经是个富裕国家。报告说，如何满足迅速增长的老龄人口的需求毫无疑问将给中国带来经济和社会压力，而且中国并无先例可循。
艾伯斯塔德说，第三个影响是，中国失婚青年男子的数量增加。中国“一胎化”人口政策直接导致了男女性别不平衡。如何应对这批没有办法结婚、社会经济地位低下、可能对社会日渐不满的“单身汉”大军，如何让这些人成为经济和社会发展的正面力量是中国政府必须面对的问题。
第四个影响是直接动摇中国传统的家庭模式。艾伯斯塔德说，由于中国人在进行商业交易和处理商业风险时严重依赖亲属和家族关系，而这个传统也将因为低生育率而消失，这也将影响中国的经济表现。
艾伯斯塔德在接受美国之音采访时说，抛弃“一胎化政策”应该是改变中国人口版图的一个措施。
他说：“那个( 中国控制生育的政策)对中国人， 对中国未来的发展来说，危害要比好处更大。但是，抛弃一胎化政策对中国劳动力人口的改变至少要等到15年之后才会显现。”
他说，要应对目前在人口问题上的挑战，中国政府应该建立全民医疗保健和养老金制度。
艾伯斯塔德说：“其中之一当然是建立一个全民的医疗保障制度，满足人口老龄化的需求，特别是农村人口老化的需求。在未来20年，建立全民养老保险，为老龄人口提供民生保障也是一个办法，中国越早解决这些问题，就会越成功。”
他说，深化经济改革，提高经济效率和劳动生产率也将是中国未来的经济增长的潜力所在。
艾伯斯塔德说，全球范围来看，在富裕发达国家，特别是西欧和日本，人口增长停滞和老化，医疗和养老金制度面临的压力已经令人担忧。 新兴经济体的发展也将受到人口问题的限制。到2030年，印度将近五分之一得劳动人口仍然是文盲。 俄罗斯的人口死亡率要超过人口出生率。
艾伯斯塔德认为，在全球讨论如何刺激经济增长时，人口结构的改变应该被提上议事日程。
