有外国驻华记者近日在香港一个有关外国媒体在中国的讨论会上表示，中国当局近期为防范茉莉花革命集会而收紧对外国记者的管控，甚至出现殴打记者情况，是空前的倒退，令人遗憾。
香港亚洲协会星期四晚邀请英国卫报驻华记者华衷(Jonathan Watts)和前纽约客杂志驻北京记者何伟(Peter Hessler)参加有关外国媒体在中国的讨论会。
*对外媒管控进入严厉期*
从2003年起出任英国卫报资深驻华记者，并曾担任驻华外国记者协会会长的华衷，在谈到中国最近几个星期对网上有关中国茉莉花革命集会的呼吁严防死守，大大加强对外国媒体的采访控制时表示，以他个人多年来在华采访的经历来看，目前中国当局对外国媒体的控制进入了最严厉的时期。
他说：“这明显是在倒退。在北京奥运会前，他们允许外国记者更自由地到各地采访。但是，突然他们重新解释有关规定，称你不能在繁忙公共场所未经允许进行采访。这完全是从有关当局以前的承诺上大倒退。”
华衷表示，尽管中国目前不存在爆发茉莉花革命的条件，但是中国当局对茉莉花集会的呼吁不敢丝毫放松，不仅失踪和刑拘了几十名维权律师和维权人士，喝茶和约谈了更多的人，更对敢于报导茉莉花集会的外国记者严加骚扰和打压。
他说：“我们看到，至少16名外国记者在北京被扣押长达4个小时，至少11名外国记者在上海被扣最长达3个小时。还有至少12位外国记者被叫到公安局就他们的采访约谈。这是很新的动态，非常令人不安。更令人不安的是，甚至记者的租主被约谈，还有他们的女友、助理、助理的家人等等。这种威吓的程度我们以前从未见过。”
曾在中国生活和工作过10年的前纽约客杂志记者何伟表示，他认同有关中国目前缺乏爆发茉莉花革命条件的评故。何伟特别强调，埃及和突尼斯民众之所以成功，一个关键是军队保持中立，甚至背弃独裁者，而他认为，这在中国是不可想像的。
*外媒缩减而中国扩充对外报导*
何伟在谈到外国媒体在中国报导的变迁时表示，令他感到担忧的是，由于经济的影响，许多外国媒体缩小在中国的规模，尤其是报纸等平面媒体。他说：“外国媒体在经历困难的阶段，不仅没有增加资源，反而在驻外机构上都缩减，令人遗憾。”
这次香港亚洲协会讨论会的主持人，居住在香港的华人作家和评论员、前华尔街日报驻华记者秦家骢表示，最近英国广播公司BBC因经费问题撤销中文广播、而美国之音VOA计划撤除对华中文广播和电视节目，都反映了这种令人担忧的现状和趋势。
近年来主要关注环境问题的英国卫报驻华记者华衷表示，值得注意的是，在外国媒体都在缩减的同时，只有中国凭借国家资源大举扩张对外报导。
他说：“媒体在全球范围内缩减，这是事实。在对外报导上唯一有大扩张的是中国，中央电视台、新华社、中国日报、环球时报都有大规模的扩充，以此增强中国对外传播信息的能力。所以，这有一个对外报导能力的消长。”
据纽约时报报导，中国政府为提高对外宣传能力，去年提供570多亿人民币，约合87亿美元，给还包括中国国际广播电台在内中国主要官方媒体。新华社不仅扩充了英文网站，并开始通过卫星电视24小时播送英语节目，力图打造“中国CNN”，争取话语权，提升软实力。
中国在海外扩张对外报导能力的同时，收紧外国媒体对中国敏感事件报导的空间。不过，中国外交部长杨洁篪近日在人大会议外长记者会上表示，外国记者在中国采访的政策没有改变，并称“不存在警察打外国记者的问题”。他还表示，中国将继续为记者的采访提供便利，但也希望外国记者能够遵守中国的法律法规。
