2011年是居里夫人获得诺贝尔化学奖100周年。这位法国波兰裔科学家的研究为人类作出了重大贡献，并启蒙了无数后进科学家，尤其是女科学家。专家说，一个世纪后的今天，女性在科学领域的地位没有显著进展。
居里夫人的原名是玛丽.居里(Marie Sklodowska Curie)，她1911年因为发现镭和钸而获得诺贝尔化学奖。此前，她与先生皮埃尔.居里(Pierre Curie)在1903年因发现放射性现象而共同获得诺贝尔物理奖。
居里的放射化学研究在一战期间首先得到了应用，可携带式的射线照相仪器在当时被用来扫描榴弹和受伤士兵。
*女性科学家仍不及男性*
玛丽.居里是第一位获得诺贝尔奖的女性，也是第一位在不同领域获得两项诺贝尔奖的人。为了纪念她，2011年被定为国际化学年。美国科学促进会(AAAS)近期在华盛顿举行年会，回顾了这位科学家留给后世的影响。
专门研究科学史的历史学者阿比尔-安姆(Pnina G. Abir-Am)表示，2009年诺贝尔化学奖在隔了将近50年后才重回女性手中，显示在玛丽.居里后的一世纪以来，女性在科学领域的表现没有显著进步。
她还引用前哈佛大学校长萨默斯2005年引发的论战说，直到现在性别仍是科学界难以跨越的一道藩篱。萨默斯当时公开表示，男性因为生理优势所以在数理方面超越女性，而学校女性高层员工减少并不是出于性别歧视。他此番言论受到激烈炮轰。
纽约市立大学伯鲁克学院历史学家戴斯.贾丁斯(Julie Des Jardins)着有《居里夫人情节》(The Madame Curie Complex)一书。她指出，居里夫人为了筹集资金，1921年首度造访美国，此后她在美国的形象与美国的时代变迁息息相关。
戴斯.贾丁斯说：“她虽然不是美国人，但她是很重要的美国文化偶像。非常有趣。尤其在第二波女性主义在1960晚期和1970年代早期兴起后，关于她的文章很多。”
贾丁斯补充说，女性在二战期间被鼓励为家庭牺牲奉献，于是像居里这样勇于实践自我的女性消失在公众视线中，她几乎找不到相关的文章。
*科学研究里的性别*
贾丁斯并认为，今日女性科学家虽然变多，但她们的成就没有受到应有的肯定，这是根深蒂固的美国文化。她说：“尽管是无意识的，但多数美国人有一种观念，认为科学性，也就是科学地思考和行动的能力，基本上是男性的。只要人们保持这种看法，女性在科学机构就永远是二等公民，无论她们人数有多少。”
居里夫人是现代女科学家的楷模，但当时她仍身处一个歧视女性的学术环境。劳伦斯国家实验室的科学家拜斯登(Patricia Baisden)说，最初是皮埃尔.居里获诺贝尔物理奖提名，而皮埃尔认为被提名的应该是玛丽而不是他，但其他科学家坚持要有男性参与，经过一番协议后才由两人一同提名、获奖。
美国目前大学里女性多于男性，女博士人数去年还首度超越男性，女性受教育程度远远高于居里夫人的时代。戴斯.贾丁斯认为：“我认为在2011年利用居里夫人的最好方式，是用她来谈论女性如何根据自己的情况进行研究科学，而不因为是所谓天份，也不因为是想跟男性看齐，而是努力去做对她们自己来说最好的事情。”
阿比尔-安姆表示，居里实验室一个很值得借鉴的地方是多元性，她的实验室有外国人、女性、独立研究人员。她说：“国际学术界的女性比例很小，女性和男性都该更加警醒，意识到他们都能够加入。”
*背负知识份子的使命感*
拜斯登说，居里夫人成功分离镭元素是不屈不挠实验了9千多遍的成果，而她那知识份子的使命感尤其令人佩服。拜斯登表示：“居里有机会为分离镭的过程申请专利。这是他们获取利润帮助研究的机会，但他们选择不这么做，他们想让公众分享他们所有的研究。”
居里一家是史上最多诺贝尔奖得主的家庭。除了居里夫妇，他们的女儿伊伦.约里奥.居里(Irene Joliot-Curie)因为发现人工放射性，也在1935年与先生共同获得了诺贝尔化学奖。伊伦的两名儿女同样都是杰出的科学家。
居里夫妇因长年累月研究放射性化学而损害了健康，玛丽.居里1934年因为相关疾病过世。
