总统日：向开国以来的总统致敬

今年2月21日是美国的总统日，美国人在这一天纪念开国总统华盛顿以来的国家领导人。

自华盛顿1799年逝世以后，他的生日2月22号就以非官方形式纪念，到1885年成为法定全国假日。 随着时间的推移，人们也开始纪念另一位伟大的总统林肯，他的生日和华盛顿非常接近，在2月12号。为纪念华盛顿和林肯两位总统，美国从1971年开始把2月的第三个星期一正式定为总统日，以此对历任美国总统表示敬意。

华盛顿于1782年带领美国人民赢得了挣脱英国的独立战争，也赢得了永久的声誉。他受人爱戴的程度之高，以致完全可以把自己封为国王，如果他选择那样做的话。他手下一些官员不耐烦民主程序，要求他做国王。

华盛顿说，“放弃你们这些想法吧。”他还对这些人发出严厉申斥。1783年12月，华盛顿命令解散军队，自己辞去了统帅的职务，开始了隐退生活。

当时的美国是一个有13个州的松散的联邦国家。 在以后的六年里，美国人民努力设计一个制度框架，这个制度既创建一个有效的联邦政府又将重要权力留给各州。很多美国人不信任建立全国政府的想法，担心联邦官员，特别是总统滥用职权。

就在这紧要关头，华盛顿成为多数美国人民信任的人物。他作为无人反对的人选，于1789年当选美国第一任总统。

华盛顿就任以后，美国拥有一部宪法，但是政府还没有组织起来。到他卸任的时候，世界强国都承认了美国。华盛顿给美国奠定了健康的经济基础，创建了有效的军队，保护美国不断发展的疆界。

在法国革命中，民主理念被混乱、恐怖和镇压所取代。而美国在华盛顿的领导下，革命带来了一个民主、合法和稳定的政府。华盛顿在任职每届四年的两届总统之后自动卸任，为后来的历届总统树立了重要的先例。他还监督了民选总统之间和平的权力移交，这种过渡是民主的关键原则，也为世界各国人民树立了榜样。(完)