中国国家媒体低调报道了在中国10多个城市中发生的零星示威活动，把抗议者比做街头乞丐，并坚持说，民众支持针对企图发动席卷中东地区的那种暴动的任何人采取行动。共产党控制的《环球时报》星期一发表评论说，北京、上海以及其他11个城市星期天的抗议活动只是一种“行为艺术”，并说政府得到广泛的民众支持。
然而，中国当局星期天似乎并没有这么自信，而是将数万安全部队调到神秘网贴指出的抗议地点。人权组织说，至少80名著名活动人士和异议人士在所谓的“茉莉花革命”抗议活动出现之前被拘留或软禁。
每个抗议地点的示威者都有数百人，发起人敦促他们呼喊要求住房、公平、自由和民主的口号。每个抗议地点都有至少同样多的好奇的旁观者。在北京有至少两人被逮捕，在上海有三人被逮捕。
曾经做过记者的美国南加州大学美中研究所高级研究员奇诺伊对美国之音说，他不认为这些抗议活动对中国政府构成任何严重威胁。但他表示，在安全方面做出的强烈反应表明中国当局感到紧张，担心中东地区的事态可能激发那些意图组织起来反对政府的团体。
西方分析人士说，很多号召举行示威的网贴看来是来自流亡异议人士运作的中国境外的网站。中国当局对此做出反应，屏蔽了一些互联网网址和“茉莉花”字样。“茉莉花”最初被用来描述上个月的突尼斯民众抗议活动。
中国一直抵制西方有关放松政府对使用互联网的控制的呼吁，而且中国外交部上星期警告美国不要把使用互联网问题作为干涉中国内政的“借口”。美国国务卿希拉里.克林顿发表重要讲话，敦促各国政府停止对互联网内容进行审查，否则就可能引发类似中东很多地区那样的社会和政治动乱。在此之后，中国外交部发出了这一警告。
北京常规性地屏蔽包括美国之音在内的外国新闻机构的网站。中国的网监人员还会选择性地屏蔽一些关键词语以及他们认为敏感的话题。
