美中首脑峰会是在过去一年里两国不断发生摩擦的紧张局面下举行的。这次峰会被视为对缓解两国关系意义重大。但有专家认为，美中领导人所表达的强烈合作意愿恐怕很难根本化解两国间的敌对、差异与冲突。
美国总统奥巴马和中国国家主席胡锦涛1月19日在白宫会谈后举行联合记者会，随后美中发表41点联合声明，表示两国要在强化美中关系、促进高层交流、应对地区与全球挑战、建设互利的经济伙伴关系、气候变化和拓展人文交流等方面加强合作。
*时殷弘：峰会为合作开辟基础与机会*
中国人民大学国际关系研究所所长时殷弘教授认为，美中关系去年以来麻烦多多，胡锦涛主席和奥巴马总统的会面显然起到了改善气氛、缓解紧张、推进中美关系的显著作用，为两国今日的合作开辟了基础和机会。
时殷弘教授对美国之音说，中国为了取得互信，在一些重大问题上做出了有意义的让步：“最重要的就是中国在联合声明当中关于朝鲜的那两、三句话，这是09年秋天以来中国首次间接的、公开批评朝鲜的核武行为。这是在目前中美两国关于朝鲜立场有着巨大鸿沟，这个鸿沟的显著的缩减。”
*黄靖：合则双赢 斗则两输*
新加坡国立大学李光耀公共政策学院的美中关系问题专家黄靖认为，首脑会谈一般来说象征意义大于实际意义，但这次看来，胡锦涛和奥巴马都认识到，中美两国合则双赢，斗则两输。他说，两位领导人都有强烈愿望，希望保持两国关系的稳定，而中美联合声明涵盖范围达41条，正说明了两国之间合作的前景与必然。
黄靖说：“第一说明中美两国已经成为两个已经能够左右大局的国家，第二中美两国已经确确实实谁也离不开谁；第三，中美两国的关系已经远远超越了双边关系，而是具有世界意义的大国关系，任何问题只要成为中美两国之间的问题，就一定是世界性问题，任何世界性的问题没有中美两国的合作，就得不到解决，甚至可能恶化。”
很多专家认为，虽然奥胡会的意义重大，为美中两国关系今后的发展奠定了基础，但美中之间的诸多重大分歧决不会因为一次峰会而消除。
美国智库布鲁金斯研究所的中国问题专家李侃如( Kenneth Lieberthal )以14个月之前奥胡会举例说，奥巴马总统为了建立互信2009年11月访问中国，但那次峰会并没有消除双方的不信任，美中之间的猜疑在过去14个月里不减反增。
不过，美中关系问题专家黄靖认为，这次峰会求同存异的特点说明，两位领导人做出特别努力，没有特意掩盖矛盾，而是突出合作共识：“从联合声明就看得出来：中国怎么认为，美国怎么认为。双方都意识到两国有着非常大的、明显的、甚至是根本的差异、甚至矛盾冲突，但是这也凸显，尽管有那么大的差异和矛盾，两国领导人还要尽如此大的努力去合作，那就说明，两国合作的空间和基础要远远大于冲突。”
*人权问题：奥巴马绕不过 胡锦涛没有绕*
《华盛顿邮报》1月19日发表以“奥巴马总统谈人权反而不如胡锦涛”为题的文章，谈到奥巴马为了与中国合作做出的特别努力。文章说，在美中联合记者会上，当两位领导人面对中国人权问题如何影响美中关系的提问时，奥巴马总统竟然以一种敷衍的方式做出了令人惊讶的回应。
奥巴马总统表示，他已经向胡锦涛主席提出了人权问题。但是当一名美联社记者要求他详细讲述一下时，奥巴马却以一种听上去像是在为中国政权道歉的口气说：“中国的政治制度跟我们的不同，发展阶段也不同。我们有不同的文化，不同的历史。”奥巴马表示希望在30年后看得中国在人权问题上的更大进步。
《华盛顿邮报》的文章认为，相比之下，还是胡锦涛更加坦率。胡锦涛表示，“中国承认并尊重人权的普遍性原则”，要继续努力增强民主和法治。胡锦涛还补充说，中国准备跟美国重开人权对话。
虽然《华盛顿邮报》认为，人权状况在胡锦涛执政期间退步，胡的这番承诺不足以信，但是该报说，胡锦涛至少正式承认了中国需要推进民主，而奥巴马却没有作到这一点，这让他比中国国家主席看起来还要更加容忍中国的专制。
*纪思道：警惕中国切尼式人物的崛起*
曾任《纽约时报》驻北京办公室主任的纪思道( Nicholas Kristof )现任该报专栏作家。他1月19日撰文说，两国在贸易、在中国和邻国的领土争端、在人权、在中国对流氓国家的支持，在美中军事关系等方面都存在分歧。看起来他似乎对可见未来的美中关系并不看好。
纪思道说，美国目前分成两派，一派是呼喊“中国真棒”的“熊猫拥抱派”，一派是呼喊“中国邪恶”的“熊猫劫匪派”。与此同时，他认为中国政坛形势不容乐观，现在正在经历美国小布什总统时代的情景，也就是鹰派和强硬路线占了统治地位。纪思道警告说，中国的切尼式人物正在崛起，他们对内政、外交政策将会有更大发言权。
*李侃如：美中关系是世界上最重要的双边关系*
与此同时，布鲁金斯研究所的中国问题专家李侃如撰文说，很多中国人认定日益衰落的美国竭力阻止中国的急起直追；与此同时，美国和大多数亚洲国家却看到中国在多年强调“和平发展”后，开始实行发展军力的强硬路线。这令局势不可避免地紧张起来。
不过李侃如认为，没有一种双边关系能比美中关系更为重要，美国必须更有效地跟中国合作。他希望，奥胡会能够让两国在军事交流、朝鲜和伊朗的核武问题、经济、洁净能源研发等领域的合作进入更平滑的轨道。
